LA MANGOUSTE CONTRE LES KATS ET LES SERPENTS 135 



Il avait pendant onze ans dirigé l'nsine d'Aboucourghas 

 en Egypte qui dépendait de la Daïra-Sanieli et il avait pu 

 constater que les Ichneumons ou Rats de Pharaon causaient 

 de très grands dégâts dans les basses-cours des emjDloj^és, 

 des indigènes, ainsi que dans la sienne. 



Il conseilla de prendre des précautions et de n'introduire 

 que des Mangoustes castrés : car, disait-il, après avoir 

 détruit les Rats, elles s'attaqueront aux volailles, au gibier 

 à plumes qui niche par terre, ainsi qu'à l'Agouti : l'on se 

 moqua de lui! 



Il est certain aujourd'hui que l'on ne rencontre plus dans 

 cette colonie la Poule d'eau qui était un très joli gibier et 

 un fort beau coup de fusil. 



Il est vrai qu'en revanche dans toute la colonie on ne 

 trouve pas de Cannes « ratées », c'est ainsi que les créoles 

 désignent les Cannes qui ont été rongées par les Rats. 



A la Martinique, ce n'est que bien plus tard qu'on se 

 décida à introduire la Mangouste. 



Dans les premiers jours du mois de janvier 1893, il y avait 

 à peine deux mois que j'étais arrivé dans le pays, chargé 

 par M. de Zevallos de faire l'intérim du gérant de l'habita- 

 tion Acajou à neuf kilomètres de Fort de France sur la route 

 du Lamantin; j'eus le plaisir de faire un lâcher de Man- 

 goustes (une douzaine). 



Ces petits animaux venaient de la Barbade ; plus tard l'on 

 fit d'autres lâchers sur les propriétés de la Pointe-Simon 

 ainsi que sur les propriétés de la Rivière-Salée et du Petit- 

 Bourg, chez MM. Hayot où j'ai pu constater que cet animal 

 s'attaquait aux serpents. En liberté il avait toujours le 

 .dessus, mais dans les combats singuliers que je vis faire 

 chez M. Raoul Depaz à Perrinelle et ailleurs dans le nord, 

 et chez M. Jean Hayot dans le sud où j'ai travaillé, la Man- 

 gouste très souvent victorieuse était quelquefois blessée par 

 le Serpent ou bien tuée. 



Elle attaque le Serpent de façon à lui tomber sur la tête, et en 

 arrière; d'un coup de gueule, elle broie la tête, puis éventre 

 le Serpent et paraît très friande des intestins de ce reptile. 



A la .Jamaïque, les Rats chassés par les Mangoustes ont 

 lini par envahir les Cocotiers, et pour les empêcher d'at- 

 teindre les grappes de cocos, qu'ils détruisaient de fond en 

 comble, les Habitants garnissent les Cocotiers, à une cer- 

 taine hauteur, d'une sorte d'entonnoir renversé qui empêche 

 les rongeurs do monter plus haut. 



