DIFFICULTÉS DE l'ÉCLOSION 137 



le pouce et le majeur de la main droite, et ainsi tenu par ses 

 extrémités, je le trempe, sans le lâcher, dans l'eau. Je l'y 

 laisse pendant 80 à 90 secondes et même plus, je le retire 

 doucement et le replace sous la mère ou dans la couveuse. 

 Grénéralement une heure après l'œuf ainsi baigné est étoile ; 

 et cinq ou six heures après le petit en est sorti. 



Lorsque cette immersion ne produit pas les effets que je 

 viens d'indiquer, deux heures après le bain, je reprends 

 l'œuf récalcitrant, je me préoccupe d'y percevoir le bruit 

 ou les mouvements de l'Oiseau qu'il renferme, soit en le 

 plaçant près de l'oreille ou en le maintenant dans les mains. 

 Je cherche en le mirant, la position occupée par la chambre 

 à air et avec la pointe d'un petit canif je frappe sur la partie 

 de la coquille située au-dessus d'elle, jusqu'à ce que j'aie 

 obtenu une minuscule ouverture, que j'agrandis ii l'aide de 

 petits ciseaux en ayant bien soin de ne pas toucher à la 

 membrane qui enveloppe le jeune collé à la coquille, car le 

 moindre choc à cette partie ferait saigner l'Oiseau qui serait 

 perdu. 



Au contact de l'air vif cette membrane se durcit, devient 

 d'une nuance violette et les mouvements de l'Oiseau lui 

 impriment une sorte d'ondulation rapide de laquelle émerge 

 par instant une partie pointue formée par le bec. 



Avec le canif je fends légèrement la membrane entre les 

 mandibules de ce bec, lequel sort violemment de quelques 

 millimètres; tranquillement je replace l'œuf sous la mère 

 et ne vais lé revoir que deux ou trois heures après. Si je 

 trouve la membrane complètement déchirée, si le bec et la 

 tête en sont bien détachés, si une des pattes apparaît au- 

 dessus du bec sur le bord de la coquille, la fm de l'éclosion 

 se fait naturellement. 



Mais, au contraire, si l'aspect de l'œuf n'a pas changé 

 depuis le moment où, la' membrane fendue devant le bec, je 

 l'ai placé sous la mère, j'opère ainsi : 



Je prends l'œuf de la main gauche, je découpe la coquille 

 jusqu'à son point de contact avec la membrane, je prends 

 une épingle à cheveux en acier — les outils les plus primi- 

 tifs sont quelquefois les meilleurs — j'en trempe le côté 

 rond dans de l'huile douce, je l'introduis devant le bec et 

 au-dessus par l'ouverture pratiquée dans la membrane et je 

 déchire cette dernière doucement de gauche à droite en 

 appuyant avec soin l'épingle contre la partie restante de la 

 coquille. Lorsque l'épingle est revenue à son point de départ 



