L ELEVAGE DU LAPIN 



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couche sur une litière qui pourrait tacher son poil. Aussi, 

 lorsqu'on a soin de renouyeler souvent cette litière, de don- 

 ner aux cabanes une légère pente permettant l'écoulement 

 des urines, le Lapin se porte admirablement et engraisse 

 ra])idement. Lorsqu'au contraire on enferme ces pauvres 

 animaux dans des clapiers obscurs et humides et qu'on les 

 laisse pendant des semaines et quelquefois des mois entiers 

 sur une litière mouillée, au milieu des émanations infectes 

 qui s'en dégagent, leur santé s'altère vite; ils maigrissent et 

 meurent rapidement, et s'ils résistent, leur chair contracte 

 un goût désagréable qu'on ne trouve jamais dans celle des 

 Lapins convenablement soignés. 



L'économie de litière est du reste une économie mal en- 

 tendue. Le fumier que donne cette litière est des meilleurs 

 surtout pour la culture potagère et paie largement la paille 

 (jui a été emploj^ée pour l'établir. 



Une des principales causes de maladie des Lapins est 

 l'usage d'une nourriture mouillée ou trop humide qui leur 

 communique une affection fréquente et souvent mortelle 

 appelée vulgairement « le gros ventre ». On ne doit jamais 

 donner aux Lapins que de l'herbe cueillie la veille, un peu 

 fanée et ne renfermant plus d'humidité. Il convient de 

 varier cette nourriture avec des graines, du son, des 

 croûtes de pain, des racines, etc. 



Du reste, les plantes dont le Lapin s'accommode sont très 

 diverses : feuilles, fruits verts ou avariés, luzerne, topinam- 

 bours, chicorée, choux, écorces, foin, regain, baies de 

 genièvre, séneçon, toutes les j^lantes légumineuses et gra- 

 minées. Les carottes, le persil et le cerfeuil donnent à sa 

 chair un goût excellent. Quant au thym que les poètes buco- 

 liques lui attribuent comme nourriture préférée, je ne sais 

 si les Lapins à l'état sauvage l'apprécient beaucouj), mais je 

 n'ai jamais vu les Lapins domestiques lui faire le moindre 

 accueil. 



Il est nécessaire, surtout lorsqu'ils n'ont pas à leur dispo- 

 sition de nourriture fraîche, de mettre dans leur cabane 

 une terrine remplie d'eau claire, dans laquelle ils puissent 

 se désaltérer. J'ignore par suite de quel préjugé on prétend 

 que les Lapins ne boivent pas. C'est peut-être un des ani- 

 maux domestiques qui boivent le plus souvent et le plus 

 volontiers. Ils sont friands de lait qui est excellent pour les 

 jeunes au moment du sevrage. 



Il est surtout indispensable de donner abondamment à 



