l'élevage du lapin 149 



fréquemment les Lapins plusieurs jours de suite en complète 

 liberté et il m'arrive souvent cVentendre derrière moi, 

 l'appel de la patte si particulier à ces bêtes. C'est un de mes 

 élèves qui bondit familièrement derrière moi sans songer à 

 se cacher. » 



Les femelles Angoras élèvent des portées nombreuses et 

 leur nid est remarquable. Elles enlèvent une grande partie 

 de leur fourrure et en font un édredon moelleux qui a sou- 

 vent vingt-cinq centimètres carrés. Les petits s'élèvent faci- 

 leuient; cette race est du reste aussi robuste que toutes les 

 autres races de Lapins domestiques, et son élevage est aussi 

 facile. 



Quelques auteurs ont prétendu que la chair du Lapin 

 Angora était de médiocre qualité. C'est une erreur absolue, 

 cette chair est excellente et certainement supérieure à celle 

 des Lapins de la race commune. .Je puis l'affirmer par expé- 

 rience, ayant élevé — et consommé — des centaines de ces 

 jolis animaux. Ceux qui Font trouvée inférieure n'ont sans 

 doute goûté que des Lapins mal nourris et mal soignés ou 

 mal préparés. Mais dans l'élevage de cette race, la chair ne 

 constitue pas le produit principal qui consiste dans la récolte 

 de son poil. 



L'Angora donne en effet d'abondantes toisons formées d'un 

 poil long et soyeux, mélangé d'un duvet d'une extrême 

 finesse, dont la valeur commerciale et industrielle est très 

 élevée, puisqu'il se vend à raison de 25 à 40 francs le kilo- 

 gramme. 



Cette soie reçoit aujourd'hui un grand nombre d'applica- 

 tions dans l'industrie, soit qu'on l'emploie pure pour en con- 

 fectionner des tissus d'une finesse incomparable, soit qu'on 

 la mélange à d'autres produits filés. Elle est surtout em- 

 ployée pour la fabrication de tricots hygiéniques souverains 

 contre les douleurs rhumatismales et les affections de la poi- 

 trine et des bronches; on en fabrique également des gants 

 d'un tissu tellement chaud et moelleux qu'il est difficile de 

 se servir d'autres gants après les avoir employés. La peau 

 sert aussi à faire de magnifiques fourrures qui trouvent leur 

 emploi pour les usages domestiques après avoir subi la sim- 

 ple opération du mégissage; enfin cette laine peut être filée 

 parles ménagères et être employée à la confection do vête- 

 ments très chauds. L'Angleterre et les Etats-Unis absorbent 

 une quantité énorme de ces duvets. 



C'est dans les environs d'Aix en Savoie que commença en 



