PROTECTION DES SEMAILLES 173 



De faibles rations furent d'abord données à divers animaux : cobayes, 

 lapins, vaches. Tous l'acceptèrent et le mangèrent avec plaisir, sans 

 être incommodés. 



Les essais furent continués. 



Quelques semaines plus tard, M. G. Viaud m'écrivait : 



Poitiers, 7 juillet 1902. 

 Cher Monsieur, 



J'ai reçu, il y a quelques jours, votre nouvel envoi de Medicago 

 avhorea. Le même jour, j'ai fait consommer cette botte de fourrage à 

 un cheval de cinq ans, en bonne santé, qui en fait sa nourriture dans 

 la journée, sans autre aliment. 



J'avais goûté le Medicago; j'avais trouvé un léger goût amer qui me 

 faisait craindre une purgation de mon animal. 11 n'en a rien été. L'in- 

 gestion de cette plante me paraît absolument sans danger. 



A la longue seulement, je redouterais peut-être les inconvénients des 

 Légumineuses très riches, comme la Jarosse ou Gesse chiche {Lathyrus 

 Cicera, L.), qui communiquent du brillant au poil, donnent de l'embon- 

 point, mais produisent au bout de quelques mois d'alimentation une 

 sorte de cornage avec menace d'asphyxie. C'est l'excès de matières 

 nutritives qui développerait un état congestif des muqueuses suivi 

 de cornage au travail rapide. 



Rien ne dit que le Medicago serait aussi dangereux à ce point de 

 vue que les Lath;/rus; je ne le pense pas. Pour être fixé, il faudrait 

 alimenter divers animaux pendant longtemps. 



J'ajoute que les tiges de Medicago arborea reçues et expérimentées 

 par moi avaient des fruits à moitié mûrs, ce qui aurait dû augmenter 

 leur nocivité. 



Donc, jusqu'à présent, ce qui reste acquis, c'est qu'on peut nourrir 

 éventuellement toute espèce d'animaux avec le Medicago arborea sans 

 préjudice pour la santé, au contraire. Ce doit être une denrée fourra- 

 gère de premier ordre, au point de vue nutritif. 



Veuillez agréer, etc. 



G. ViAun. 



Ces conclusions ne laissent rien à désirer au double point de vue 

 alimentaire et hygiénique. 



Il m'a semblé que, reposant sur des bases solides, la culture du 

 Medicago arborea peut être tentée dans de sérieuses proportions et 

 recommandée aux agriculteurs de toutes les régions où cet arbuste 

 peut croître et prospérer 



Culture et multiplication. 



Pour essayer avec succès la cuUure du Medicago arborea. quelques 

 indications sont nécessaires. 



D'abord, il ne faut pas oublier que cet arbuste est surtout destiné à 

 fournir un fourrage riche sur des terrains pauvres. 11 est toul naturel 

 que, dans les bons sols où les prairies artilicielles peuvent être éta- 

 blies dans les conditions ordinaires, il puisse être en état d'infériorité. 

 Mais sur les terrains pierreux, sur les pentes rocheuses du Midi, eu 

 plein soleil, il réussira, pourvu qu'on prenne quelques précautions que 

 je vais indiquer. 



Sur des talus analogues à ceux dont les tranchées des chemins de 

 fer nous offrent fréquemment des exemples, on tracera des lignes à un 



