LES MÉCOMPTES DE l'ÉCLOSION 187 



quelle je fondais toutes mes espérances de reproduction, en 

 excellente santé le matin, fut trouvée un soir à moitié tuée. 

 De qui avait elle reçu des coups je ne pourrais Tafiirmer, je 

 le soupçonne du moins. 



Son vieux mâle désolé d'abord de la perte de sa femelle 

 ne tarda pas à se prendre d'une vive affection pour majeune 

 Jubata que, en dehors de ses promenades avec nous, je te- 

 nais par prudence enfermée dans un vaste parquet situé 

 dans l'intérieur de ma basse-cour. Là, dans cette double en- 

 ceinte, la j^etite Perlette (c'est le nom que nous avions donné 

 à cause de son vêtement gris perle, à ce charmant oiseau) 

 était absolument à Tabri de tout danger du dehors, tout en 

 étant chez elle vis-à-vis des volailles; car mon jardin clos 

 de murs le long de la route, ne Tétait du côté de la cam- 

 pagne que par des grillages insuffisants pour arrêter les 

 Chiens. Il faut dire cependant qu'en près de trente années, 

 en dehors de la nuit où il s'était passé chez moi des événe- 

 ments racontés ailleurs (1), je n'avais éprouvé que deux ac- 

 cidents de la part de ces animaux. J'avais trouvé, il y a lon- 

 gues années de cela, une femelle Casarka variegata étran- 

 glée dans une allée, et à la fin de ce même hiver 1902 un 

 gros dogue s'était introduit dans mon jardin dévorant 

 presque en entier un Chipeau auquel j'étais très attaché, 

 me tuant en outre d'un coup de dent une superbe Oie Barrée 

 de l'Inde, forfait, il est vrai, payé de sa vie peu d'instants, 

 après. Les Jubata ont comme les Carolins et les Mandarins 

 l'instinct des trous, elles savent se couler partout dès 

 qu'elles trouvent un petit passage. C'est ainsi que bien qu'at- 

 teignant la grosseur d'une Poule, elles viennent du jardin 

 dans la basse-cour, entrent et sortent, les portes fermées, 

 profitant sous celles-ci de passages dont les Poules n'eussent 

 jamais songé à user. Ainsi mon veuf Jubata quittant le jardin 

 et la pièce d'eau passait ses journées presque entières dans 

 ma basse-cour en adoration devant le grillage du parquet 

 oti la petite Bernache se trouvait. Et bien lui en prit, car 

 sans cela il eut continué à accompagner mon dernier couple 

 de Jubata comme il avait coutume de le faire après la perte 

 de sa femelle, et il eut fatalement perdu la vie avec lui dans 

 un événement des plus terribles qui se soient produits jus- 

 que-là parmi mon personnel de palmipèdes. Un matin de mai 

 nous aperçûmes deux gros Chiens nageant dans ma pièce 



(1) Deuxième notice sur le Cygne du Bewick [BiiUctin année ■J902). 



