LES MÉCOMPTES DE l'ÉCLOSION 189 



sortir de temps à autre mes espèces les moins précieuses 

 en même temps que les plus agiles, comme les Carolins sur 

 lesquels les chiens auraient bien de la peine à mettre la 

 dent, s'ils revenaient par hasard; car nous soupçonnions 

 qu'ils appartenaient à des nomades aj'ant quitté la région; 

 de plus, nous faisions en sorte, pour parer à tout événement, 

 de nous absenter rarement du jardin quand ils étaient sortis. 

 Et bien nous en jorit de cette sage précaution, car tout à . 

 coup nous entendons un grand tumulte dans mes douves, 

 les Canards sauvages s'enfuj^aient à tire d'ailes et les autres 

 qui n'avaient pas les mêmes ressources étaient quand nous 

 arrivâmes serrés de près par deux chiens qui les poursui- 

 vaient et les rembarraient avec acharnement. Ceux-ci à notre 

 approche voyant leur mauvais cas se hâtèrent aussi de se 

 sauver à leur tour; il était trop tard désormais pour l'un 

 d'eux, l'autre réussit à prendre les devants. 



Néanmoins, malgré la sécurité presque absolue désormais 

 de mon jardin, nous attachions un tel jDrix à notre charmante 

 petite .Jubata, que je ne voulus pas plus que d'habitude lui 

 permettre d'y aller en dehors de notre présence. Je la laissai 

 comme par le passé dans son parquet de basse-cour, qu'elle 

 habitait du reste en personne de distinction, puisqu'il 

 attenait à un appartement, à une chambre à son usage 

 exclusif. Seulement, à partir de ce jour, j'en ouvris la porte 

 à son persévérant admirateur qui continuait toujours à se 

 morfondre des journées entières de l'autre côté des grillages 

 et qui parut désormais enchanté de partagera tel prix cette 

 agréable prison. Il n'avait plus du reste d'autre société 

 d'animaux de son espèce depuis la lin tragique de mon 

 dernier et malheureux couple de .Jubata. 



Quand nous avions du temps libre, surtout par les 

 belles soirées d'été et d'automne, nous faisions sortir les 

 deux oiseaux, et contrairement à ce qui s'était passé jadis, 

 pour mon Casarka variegata charmant dans ses premières 

 années qui, dès que je lui eus donné une femelle, se tourna 

 contre nous avec ingratitude et devint des plus maussades (1), 

 elle au contraire continua à nous garder ses préférences; 

 son mâle ne venait qu'en second lieu. Nous lui reprochions 

 même d'être à peine convenable ;i son égard ; elle affectait 

 d'y faire nulle attention otsem1)lai( ignorer (pTi! était auprès 



(1) Lo Casaka variegata dans Les Canards, vol. iu-8 , Baillière et tils, 

 éditeurs. 



