206 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'aCCLIMATATION 



II. Les Pintades — peut-être les plus bavards de tous les oiseaux — 

 font entendre presque constamment leur voix. Dans l'état de calme — 

 le jour et même le soir quand elles sont perchées — elles murmurent 

 doucement et celui qui. les entendant alors sans les voir, jugerait du 

 volume de la bète d'après l'amplitude de la voix, attriljuerait volontiers 

 cette dernière à un petit passereau. Survienne un motif d'inquiétude, 

 les cous se tendent, les becs s'entrouvent : « bijj ! bijj ! » Le danger 

 devient-il plus menaçant, c'est alors un crépitement de voix stridentes, 

 une émission brusque de sons précipités rappelant en plus vif, plus 

 éclatant et plus nasillard, la voix de la Canne et aussi le bruit de la 

 Crécelle. Aucun de ces trois cris différents n'est l'apanage d'un sexe, 

 quoique le mâle fasse entendre beaucoup plus souvent le dernier que 

 sa compagne. Celle-ci au contraire possède un cri caractéristique, plus 

 lent que celui précédemment décrit, très régulièrement scandé, mais 

 comme lui s'entendant de très loin. On le perçoit en des circonstances 

 très diverses : qu'elle soit à jeun ou rassasiée, éloignée du mâle ou en 

 sa société, mais toujours dans une période de sécurité. On voit l'animal 

 se caler gravement sur ses deux jambes, prendre une position verti- 

 cale depuis l'excroissance cornée qui surmonte la tête jusqu'à l'extré- 

 mité de la queue et Taudition commence : le chant (^?) est d'abord timide 

 mais bientôt la voix s'affermit et il continue perçant, opiniâtre, d'une 

 monotonie lassante, rappelant — à la fois par son acuité et sa régula- 

 rité — le bruit produit par les maçons qui raclent les murs d'une mai- 

 son en construction ou les gémissements d'une pompe fatiguée. La 

 Poule Pintade possède un autre cri qu'elle ne fait entendre que lors- 

 qu'elle vient de pondre : il offre pour l'éleveur l'intérêt de déceler l'en- 

 droit où elle dissimule ses œufs. 



III. La différence d'attitudes permet enfin de distinguer mâle et 

 femelle presque instantanément et à tout moment. La femelle a la 

 démarche tranquille, le plumage régulièrement couché sur le dos 

 aplati, les ailes soigneusement repliées, parfois même un peu tom- 

 bantes. Son alimentation, son chant, sa ponte remplissent sa vie. Le 

 mâle a toujours l'air affairé, intervenant dans toutes les . querelles de 

 la basse-cour, distribuant aux Poules, aux Coqs plus encore, voire aux 

 Dindons et aux Paons, force coups de bec ou menaces. Il cherche à 

 tout moment à en imposer à ses adversaires réels ou supposés par ses 

 poses provocantes : il double son volume en gonflant son plumage, il 

 se l'engorge en imprimant à tout son corps des contorsions étranges 

 puis tout à coup il se détend comme un ressort, fond sur l'adversaire 

 déconcerté, le dos démesurément bombé, les ailes déployées dans un 

 plan vertical, la tète rejetée en arrière. Pour une description plus com- 

 plète de ce sympathique personnage voir le curieux portrait esquissé 

 par AI. Jules Renard, (l'auteur de « Poil de Carotte ») dans « Histoires 

 Naturelles », galerie de tableaux zoologiques qui pourrait voisiner d'une 

 part avec les Fables de la Fontaine et de l'autre avec les Caractères 

 de la Bruyère. 



Dans mes excursions à travers la campagne, j'ai pu vérifier, toutes 

 les fois où j'ai ren'contré un troupeau de Pintades, la présence et la 

 coïncidence des trois caractères distinctifs relevés sur mes deux 

 sujets. Je crois donc pouvoir les soumettre à l'attention des personnes 

 qui s'intéressent à ces questions, heureux de pouvoir être utile — bien 

 que pour ime faible part, s'ils sont infaillibles — ou de m'instruire 

 moi-même s'ils se trouvent démentis par de plus compétents que moi. 



