228 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ d'aCCLIMATATION 



Le Dioscorea Japonica de Thumberg est, on -le sait, une espèce très 

 contestée par divers botanistes qui la considèrent comme une simple 

 variélé du D. Batatas, sort commun qu'elle partage avee le D. Decais- 

 neana Carr. Je n'ai pas cultivé cette dernière espèce parce que ]e n'ai 

 pas pu me la procurer, mais, en ce qui touche à l'Igname du Japon, 

 j'accepte, après observations attentives et comparées entre le Dios- 

 corea Japonica et l'Igname de Chine, cultivées côte à côte au Jardin 

 Colonial de Marseille, l'opinion déjà soutenue par Decaisne en bSoâ 

 (Revue Horticole IV° série, 1855, tome IV% p. 69 et suiv.). Elle proclame 

 nettement la spéciéité de ces deux formes congénères. A vrai dire, les 

 caractères invoqués par cet observateur ne sont pas aussi profonds et 

 constants qu'il lui a paru, mais certains faits relevant de mon obser- 

 vation professionnelle et sur lesquels je vais insister, ne me semblent 

 pas laisser de doute sur le bien fondé de son appréciation. Au premier 

 rang, je place ce phénomène significatif, à savoir que, depuis plusieurs 

 années, cette plante D. Batatas cultivée à Marseille dans de bonnes 

 conditions n'a jamais donné le moindre signe de floraison. Elle se 

 borne à produire des bulbilles. Au contraire, le D. Japonica très 

 bulbifèi'e, a porté des fleurs abondantes dès la première année tant sur 

 les pieds mâles que femelles. Et, je le répète, la culture de ces deux 

 espèces se faisait dans le même terrain, avec les mêmes fumures et les 

 mêmes pratiques culturales, et cela côte à côte dans la même enceinte. 

 Il y a, nie semble-t-il, dans ces deux façons si différentes de se com- 

 porter de deux fonctions très importantes (mâle et femelle séparées), 

 une dissemblance profonde qui ne peut cadrer aisément avec une 

 assimilation spécifique complète. Examinons maintenant comparative- 

 ment la manière d'être de ces deux espèces en suivant les descriptions 

 de Decaisne [loc. cit.). 



Dans son tableau comparatif des deux espèces, ce botaniste insiste 

 un peu plus quïl ne convient sur des différences de caractères tirées 

 de.:> organes végétatifs. Voici sur ce point ce que j'ai pu observer de 

 plus saillant {l).Les tiges de Dioscorea Japonica sont, comme l'indique 

 cet auteur, plus minces, plus cylindriques, moins anguleuses, plus 

 lisses que celles de D. Batatas, le plus généralement, mais le fait 

 présente de nombreuses exceptions, et à cet égard, on ne peut établir 

 de différenciation sérieuse entre les deux Ignames. 11 en est de même 

 pour la longueur des entre nœuds, elle est variable de part et d'autre. 

 La forme des feuilles, que Decaisne indicjue comme si caractéristique 

 dans les deux espèces, donne lieu aux mêmes réserves. Les unes et 

 les autres peuvent être profondément cordées à la base et de forme 

 très rapprochée, triangulaires, cordiformes ou ovales oblongues, tout 

 dépend de la place de ces feuilles à la base ou au sommet de la tige. 

 En outre, ce caractère capital invoqué par Decaisne en faveur de 



espèces avec D , Batalas. Il en résultera certainement un produit plus culti- 

 vable cjue celui qu'on cherche vainement à améliorer en France. Je ne crois 

 pas, si ce vœu a la bonne fortune de tomber sous les yeux de M. Rivière, le 

 savant directeur du Jardin d'Essai d'Alger, qu'il y ait beaucoup à insister 

 auprès de lui pour qu'il entreprenne aussi les expériences si importantes 

 dont il s'agit. Il a certainement en main quelques éléments de la solution du 

 problème et il saura les utiliser de son côté, j'en ai la ferme assiirance. 



(1) Mes observations ont porté sur 10 pieds de D. Japonica dont 4 mâles et 

 6 femelles. 



