230 BULLETIN DE LA SOCIETE D'aCCLIMATATION 



partie comestible la plus importante de l'Igname plate du Japon (1). On 

 a souvent écrit sur cette variété du Dioscorea Japonica et on sait 

 qu'elle porte en japonais le nom de Tsukuneimo ou Tsukunimo, mais 

 je n'ai pas pu trouver une description de son tubercule. J'en a^ 

 obtenu de plusieurs formes. 



L'une qui est la plus commune et qui a valu sans doute à cette 

 variété le nom qu'elle porte a le tubercule plat. Son segment principal 

 est en raquette. De son pied commun se dégagent d'autres segments 

 sphériques ou en massue : en somme le tubercule présente un collet 

 commun d'où se dégagent plusieurs protubérances de formes diffé- 

 rentes mais reliées entre elles et constituant un tout indivisible. Dans 

 l'autre, le tubercule a la forme d'un croissant. Il semble que toute la 

 partie en raquette s'est arrondie et que la portion en massue a subi la 

 même ti^ansformation pour donner en somme une masse continue et 

 arquée en boudin. On peut trouver tous les états intermédiaires entre 

 les deux formes dont je viens d'indiquer la dérivation. Toute la surface 

 de ce tubercule, quelle qu'en soit la figure, est parsemée d'yeux très 

 apparents qui correspondent à des dépressions de l'écorce. Au-dessous 

 d'un épiderme jaunâtre brun, on trouve un parenchyme blanc qui 

 n'est pas aussi laiteux, à l'état frais, que celui du tubercule de l'Igname 

 de Chine (D. Batatas). La masse en est plus dense. 



Après cuisson les tubercules sont plus compacts que ceux de 

 rigname de Chine; leur chair ne tombe pas en purée, elle se maintient 

 ferme et peut se couper au couteau en tranches résistantes. Leur 

 saveur n'en est pas moins mucilagineuse et aussi agréable que celle de 

 l'Igname de Chine (2). Le poids de ces tubercules n'a pas dépassé trois 

 à quatre cents grammes, c'est idou. De plus, chaque tubercule pro- 

 venant du Japon par Fintermédiaire bienveillant de AI. Harmand, n'a 

 donné qu'un tubercule de remplacement, comparable à celui qui avait 

 été planté. En cela, cette variété est inférieure à l'Igname de Chine et 



(1) M. D. Bois (du Muséum de Paris) indique dans son excellent livre 

 intitulé Le Potager O/un airieu.v (Paris^ 1899, p. 246), d'après les données du 

 Japon à l'Exposition Universelle de -187 S, qu'une des variétés de Tsukuimo 

 (Dioscorea Japonica,) nommée Jecheimo a des tubercules aplatis et que ses 

 grraines (YJrobablement bulbilles) qu'on désigne sous le nom de Nuhago se 

 mangent. Phis loin, page 276, le même auteur déclare que l'Igname du Jai^on 

 est le D. Decaisneana et que le Muséum se propose de le cultiver. En face de 

 cette contradiction, j'ai prié ^I. Bois, dont la complaisance et la bienveillance 

 sont très connues de tous les botanistes, de vouloir bien me donner quelques 

 explications. "Voici sa réponse : « Quant à la plante en question, elle a été 

 « cultivée à côté de l'Igname de Decaisne que M. Paillieux et moi cherchions 

 « à propager. Elle ne m'a pas paru présenter de différence sensible avec cette 

 « espèce. » On voit par là quelle confusion règne sur la nature spécifique de 

 ces plantes cultivées et combien il importe de reciieillir le jjIus d'obser- 

 vations possible pour arriver à débrouiller ce chaos. 



(2) M. D. Bois m'écrivait à ce sujet le 27 novclnbre dernier : « Le Diosiorea 

 « Japonica vrai, ou tout au moins ime plante que j'ai considérée comme telle, 

 « a été cultivée à Crosnes quelques années avant la mort de M. Paillieux et 

 « je pense qu'elle y est encore. Son tubercule est plus gros que celui du 

 « -D. Batatas, mais il est de moins bonne qualité. » M. Bois a sans doute 

 cultivé la variété à tubercules gros et longs {Nagaimo, des Japonais) ; quant à 

 son appréciation sur la qualité du féculent, il faut reconnaître qu'elle est 

 parfaitement fondée pour ceux qui rechercbent, dans le tubercule de l'Igname 

 de Chine, cette faculté après cuisson de se réduire en purée mucilagineuse. 

 Il en est de même pour les pommes de terre dont on trouve des variétés qui 

 éclatent en cuisant et sont, comme on dit, farineuses, tandis que d'autres 

 restent solides, entières et peuvent être couxjées au couteau. 



