DESCRIPTION DES RACES CAPRINES 275 



caprin de Belgique et d'en faire une es^Dèce ayant des qua- 

 lités supérieures, est la Chèvre de Cachemire. 



La personne qui a formulé cette appréciation a dû taire 

 une confusion ou émettre une opinion que nous qualifierons 

 d'inconsidérée. La Chèvre de Cachemire ou du Thibet est, 

 en effet, un animal fort peu connu, excessivement rare en 

 Europe : c'est à peine si on en trouve un spécimen dans les 

 collections zoologàques de premier ordre. Il n'empêche que 

 beaucoup de personnes possédant une bique blanche quel- 

 conque douée d'un long poil blanc ne se font pas faute 

 d'augmenter la valeur imaginaire de leur bête en lui prêtant 

 des origines thibétaines. Du reste, pour la Chèvre on ne se 

 gêne pas : elle est nubienne, thibétaine, murcienne, mal- 

 taise, au gré du vendeur, comme nos habitants de Montmar- 

 tre se font Turcs du jour au lendemain pour Vendre des 

 nougats. 



On trouve la Chèvre du Thibet, appelée aussi Chèvre dos 

 Kirghises, en troupeaux nombreux dans les parages dont elle 

 a pris le nom et sur les flancs de l'Himalaya. Sa patrie d'ori- 

 gine serait les bords du Manusarovar (lac nouveau do 

 l'Oundès, Petit Thibet) (1). 



Le désir de garder le monopole des étofï'es précieuses que 

 son duvet sert a confectionner a fait interdire son expor- 

 tation. De là la grande difficulté que l'on a toujours 

 rencontrée à se jorocurer la race caprine du Thibet. Dans 

 les archives de la Société nationale d'acclimatation, on 

 trouve trace d'une importation de ces animaux au commen- 

 ment du siècle dernier. M. Ternaux, fabricant de châles à 

 Saint-Denis, avait réussi, grâce au concours de M. Joubert, 

 professeur de langue turque à Paris, à ramener des Indes 

 un troupeau de Chèvres thibétaines assez important. C'est 

 au prix de difficultés et de sacrifices inouïs que ce résultat 

 a pu être obtenu, sans compter l'intervention diplomatique 

 que le Gouvernement français avait assurée ;i cette entreprise 

 aussi difficile que courageuse. A l'époque de la grande vogue 

 du chàle cachemire des Indes, qui atteignait une valeur de 

 plusieurs milliers de francs, cette tentative coûteuse pouvait 

 s'expliquer; mais aujourd'hui, où cet ol)jet i.\e toilette est 

 passé de mode et n'a plus, tant s'en faut, la valeur d'autre- 

 fois, on ne songe plus à implanter en Euro])0 la Cli>vrv' du 

 Thibet, dont la valeur laitière n'est pas supérieure ;i (Tau- 



1. Annales de l'Agriculture française, i' sTm-îo, li.);ne XXIil. 



