LABORATOIRE D'ELEVAGE DE LEPIDOPTERES 

 Par M. DENFER 



L'élevage des Chenilles est le meilleur moyen pour le col- 

 lectionneur de se procurer les Papillons en nombre et de 

 toute fraîcheur, avant que, par le vol et les accidents de la 

 vie, ils n'aient perdu une partie des écailles fines et fragiles 

 qui recouvrent les faces de leurs ailes. Pour le biologiste 

 l'élevage présente un bien autre intérêt : il lui permet de 

 suivre la vie de ces Insectes à toute heure, à tous les mo- 

 ments de leur existence, d'étudier leurs mœurs, de noter 

 les détails de leurs transformations successives, de se ren- 

 dre compte des services qu'ils peuvent rendre ou des dom- 

 mages qu'ils sont susceptibles de causer. 



On se procure les Chenilles par des recherches directes 

 dans la campagne sur les végétaux qui les nourrissent; on 

 fauche au filet sur les plantes basses, on bat les arbres sur 

 des draps ou dans le parapluie, et, en opérant aux heures 

 convenables pour chaque espèce, en choisissant au mieux 

 les localités, on arrive à se procurer un grand nombre de 

 Chenilles de notre pays, les plus communes. Un autre pro- 

 cédé, plus productif, consiste à faire la chasse aux Papil- 

 lons, au filet, à la lumière, à la miellée, à faire le choix des 

 femelles sans les tuer et à les enfermer dans des boîtes de 

 petites dimensions ou des tubes en verre ; elles ne tardent 

 pas à déposer sur les parois les œufs qu'il leur reste à pon- 

 dre et dont on fait l'élevage. Enfin, le commerce ou les 

 échanges fournissent encore les œufs d'animaux de contrées 

 éloignées, ou des chrysalides de Papillons exotiques dont 

 on peut quelquefois obtenir l'accouplement et la ponte. 



Pour réussir les élevages, il faut mettre tous ses soins à 

 réaliser les circonstances naturelles qui conviennent à cha- 

 que espèce ; ces circonstances sont tellement diverses et si 

 délicates parfois que le succès est souvent difficile à obtenir. 

 Le mieux est de se créer un laboratoire spécial d'élevage : 

 C'est une pièce assez spacieuse, située au milieu d'un jardin 

 dans un espace bien découvert, bien isolée de tous côtés et 

 défendue des incursions des Fourmis et des ennemis d'autres 

 sortes par un fossé plein d'eau d'une trentaine de centime- 



