370 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'aCCLIMATATION 



une Araignée suspendue au-dessus de son instrument 

 pendant qu'elle exécutait un morceau, alla se placera l'autre 

 bout de la pièce où elle se trouvait; mais à peine eût-elle fait 

 retentir à nouveau les cordes de sa harpe, que l'insecte 

 changea de place et vint se fixer au-dessus d'elle. 



Plusieurs faits semblables ne permettent pas de douter 

 que l'Araignée ait le sens de l'ouïe ; elle a celui du toucher 

 d'une grande délicatesse. D'après Kiinckel, ses grandes 

 pattes ambulatoires sont disposées pour recevoir et trans- 

 mettre les moindres ébranlements de sa toile ; son abdomen 

 contient le foie, le cœur, l'intestin, les organes génitaux et 

 les organes producteurs de la soie-. Ces derniers sont des 

 glandes séricigènes débouchant par quatre ou six mamelons 

 bi ou trifurqués, situés à l'extrémité inférieure de l'abdomen, 

 au pourtour de l'anus et nommées filières. Ces tubes excré- 

 teurs sont percés d'un grand nombre d'ouvertures par oii 

 s'écoule le produit des glandes séricigènes très nombreuses. 

 Chez certaines espèces, ce nombre peut dépasser mille. Les 

 glandes sécrètent diverses substances dont les combinaisons 

 dans la composition de l'organe fileur paraissent fort 

 diverses et sont encore moins connues que celles du ver à 

 soie. D'après Bertkau, le foie des Araignées produirait deux 

 ferments, l'un trj-ptique et l'autre peptique ; mais des expé- 

 riences plus récentes de Plateau rendent probable la 

 présence d'un ferment diastasique : la matière sécrétée par 

 les glandes séricigènes est à l'état pâteux ou semi-fluide 

 dans le corps de l'animal et se solidifie au contact de l'air 

 en arrivant à l'extrémité de ces glandes pour former le brin 

 de soie. Les Araignées se nourrissent, en général, d'insectes 

 vivants qu'elles sucent. Certaines sont carnassières, comme 

 la Nephila Madagascanensis, dont nous nous sommes 

 particulièrement occupés. -Nous n'avons pu surprendre 

 Faction de la ponte chez les Araneides; mais nous avons 

 constaté que généralement les œufs sont enveloppés de 

 cocons soyeux qui varient de couleur suivant les espèces. 

 Au bout de plusieurs mois des centaines d'insectes brisent 

 l'enveloppe et se répandent à l'extérieur. Le mâle est, en 

 général plus petit que la femelle et file très peu; enfin 

 nombre d'Arachnides sont hermaphrodites. 



Au point de vue scientifique, Tidée d'utiliser la toile d'Arai- 

 gnée, telle que cet insecte la tisse lui-même, suspendue en 

 plein jour entre les branches des arbres ou dans les recoins 

 obscurs de nos demeures, est fort ancienne ; les Romains 



