LA SOIE d'araignée 373 



les Aranéides, sous forme crun corps fluide qui se solidifie 

 au contact de Tair. An contraire de ce qui a lieu pour le ver à 

 soie, le cocon fait par rAracimide (cocon qui a une fin spéciale 

 puisqu'il sert à envelopper ses œufs) n'est pas utilisable; te 

 fil sécrété par l'animal est au contraire jjarfait. 



Toutes les études faites en Europe ne purent donner des 

 résultats certains ; les températures basses de la France et 

 de l'Allemagne et l'habitude de détruire l'Araignée qui existe 

 partout dans nos villes empêchaient la reproduction des 

 Aranéides et ne permettaient pas d'obtenir des groupements 

 d'individus suffisants pour tenter des expériences indus- 

 trielles. 



Tel était l'état de la question lorsque de nouveaux essais 

 d'utilisation de la soie d'Araignée furent tentés d'abord sur 

 la Côte occidentale d'Afrique par M. le D'' Bancal puis à 

 Madagascar parle Père Camboué. Faute de moj-ens d'action, 

 leurs efforts comme ceux de Bon Saint-Hilaire, de Réaumur, 

 de Treyiiiiiller, de Roltne donnèrent pas de grands résultats, 

 ils méritent cependant d'être cités. 



Le Jy Bancal s'était dès 1860 adonné à l'étude des produits 

 séricicojes locaux (bombyx et toiles d'araignées). En 1865 il 

 envoyait plusieurs t3'pes d'Arachnides à l'Exposition de Bor- 

 deaux, puis, en 1867, à celle de Paris. Ces études portèrent 

 sur l'Araignée longue ou géante, sur un type très commun 

 du Sénégcil qne les indigènes appellent « Al Kabout » et qui 

 aurait beaucoup d'analogie avecl" « Halabe » de Madagascar, 

 enfin sur différentes sortes d'Epeires à festons et argentées. 



L' M Al Kabout » est répandue dans le Cayor, dans la ban- 

 lieue de Saint-Louis et dans la région des « Niayes », (nom 

 donné k un chapelet de petites lagunes parallèles à la mer 

 entre Saint-Louis et Dakar.) 



Comme tous ceux qui se sont occupés de l'Araignée, 

 M. Bancal essaya de la domestiquer; il ne put y parvenir: 

 le climat et la végétation du Sénégal se prêtent peu d'ail- 

 leurs à la reproduction des Aranéides, il manque à ce pays 

 pour leur être favorable les essences diverses qui leur per- 

 mettraient de filer la toile à d'assez grandes hauteurs pour 

 les mettre k l'abri des coups de l'homme. 



Toutes les espèces étudiées par le !>"' Bancal présentaient 

 les caractères généraux indiqués plus haut; leur couleur 

 extérieure était soit le noir, soit le rouge ou le jaune. 

 M. Bancal a cherché d'abord à carder et à filer la toile d'a- 

 raignée, puis son attention s'est portée sur les cocons qui 



