376 BULLETIN DE LA': SOCIÉTÉ d'aCCLIMATATION 



jours après se irouva hermétiquement close par une toile 

 continue, les moustiques et autres gibiers ne purent plus }• 

 j)énétrer et les Araignées se trouvèrent jorivées de toute 

 nourriture extérieure. Dès lors, ce fut un véritable carnage ; 

 les plus fortes mangèrent les autres jusqu'à ce que les 

 dernières survivantes fussent recueillies pour l'extraction 

 du til. Elles avaient atteint une grosseur exceptionnelle. 



La NepMla Madac/asccaiensis ne se déplace pas facile- 

 ment; elle file sa toile où on la place et ne cherche pas à 

 s'éloigner de son gite; elle se prête volontiers et sans en 

 souffrir aux manipulations nécessaires au dévidage de la 

 soie. 



Les premiers essais d'utilisation du fil de l'Halabe sont 

 dûs au PèreCamboué qui essaya, dans le principe, de carder, 

 puis de Hier le produit obtenu en traitant les cocons et les 

 toiles recueillis dans l'air. Il fut naturellement conduit, 

 comme Raymondo Maria de Trémeyer, Rolt et d'autres à. 

 rechercher le moyen d'obtenir la soie au moment où elle 

 sort des filières. N'ayant à sa disposition que des moyens 

 rndimentaires pour fabriquer des appareils, il enferma les 

 Halabes dans des boites d'allumettes, de façon à laisser 

 émerger l'abdomen et tira le brin qui se présentait à l'orifice ; 

 il recueillit ainsi un fil qui présentait des qualités remar- 

 quables et atteignait des longueurs variant de 80 à 700 mè- 

 tres. Il put conclure d'une étude plus complète que c'était 

 surtout après la ponte que les Araignées donnaient la plus 

 grandie quantité de fil. En se reportant à l'anatoinie de 

 l'animal, on s'explique facilement cette particularité : les 

 organes reproducteurs sont, comme les glandes séricigènes, 

 disposés dans l'abdomen; avant la ponte, les œufs le rem- 

 plissent en grande partie et il reste peu de place pour les 

 autres organes, dont la sécrétion est diminuée. 



.Le P. Camboué constata qu.e les Halabes supportaient en 

 un mois, cmq ou six dé vidages donnant environ 4.000 mètres, 

 puis mouraient. Après ces premiers essais, le missionnaire 

 put se procurer une bassine expérimentale, grâce à laquelle 

 il obtint quelques palettes de soie; mais, faute de l'outillage 

 nécessaire, il dut s'en tenir là : « Ce n'est pas encore la 

 perfection, ni même quelque chose en approchant, disait-il 

 lui-même. .Je laisse à d'autres plus habiles et mieux outillés 

 qu'un pauvre missionnaire des hauteurs centrales de la 

 grande île africaine, la tâehe de parfaire ce qu'il n'a fait 

 qu'ébaucher. » 



