LA SOIE d'araignée 383 



prix de revient de la matière première, mais c'est surtout du 

 côté de la main d'œuvre de la fdature que devront se porter 

 les efibrts des expérimentateurs, car si Ton examine la cote 

 des prix de la soie du Bomdijx jnori, on voit que, depuis 

 plusieurs années, les prix des soies ouvrées de qualité supé- 

 rieure oscillent entre 50 et 60 francs le kilogramme. 



L'écart considérable que nous venons de constater ne doit 

 pas nous efïraj^er. La soie d'Araignée fait ses premiers pas 

 dans le monde et ne peut espérer éclipser sa rivale qui, sui- 

 vant les auteurs, compte déjà plus de quarante siècles 

 d'existence et qui, à ses débuts, se payait au poids de Tor. 

 Il fallait avoir la prodigalité de César pour se permettre, 

 comme il Ta fait, de couvrir d'un vélum de soie les specta- 

 teurs entassés dans les arènes romaines. 



Du reste, Taranéiculture n'est pas encore sortie du do- 

 maine des expériences de laboratoire, et il serait aussi im- 

 prudent de se baser d'une façon définitive sur les prix qui 

 résultent de ces premiers essais, que de prédire un brillant 

 avenir à un textile qui, malgré sa belle apparence, est loin 

 de posséder les solides qualités de notre vieille soie. 



Vue au microscope, la soie d'Araignée se présente sous la 

 forme d'un cylindre lisse, transparent, sans aucune strie, et 

 dont la section transversale est un cercle à peine déformé. 

 Elle est beaucoup plus fine que la soie du Bomltyx mori, 

 mais tandis que le brin déposé spontanément par le ver du 

 mûrier possède, cliez la même espèce, une assez grande ré- 

 gularité, le diamètre du fil tiré à l'Araignée vivante varie de 

 3 à 12 millièmes de millimètres. 



La magnifique coloration qui donne à cette soie l'asi^ect 

 d'un fil d'or est peu stable (1); le savon bouillant, les alcalis 

 étendus dissolvent avec rapidité cette matière colorante, et 

 les acides même faibles la font disparaître instantanément. 

 Pour utiliser ce produit, il faudra, comme pour la soie or- 

 dinaire, le teindre en couleurs plus solides, opération qui, 

 du reste, s'effectue très bien. Malheureusement, quand on 

 cherche à débarrasser cette soie de son vernis coloré, on al- 

 tère en même temps toutes ses propriétés ; le fil devient mat 

 comme de la laine ou du coton, et après une simple ébulli- 

 tion dans l'eau, il se rétrécit considérablement et perd toute 

 sa ténacité première. 



(1) On a vu plus haut que l'Ecole Professionnelle de Tananarive est 

 sur le point d'arriver à la fixer. 



Bull. Soc. liât. Accl. Fr. 10u;5. — 2.") 



