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 d'insérer dans le tome II de la Nouvelle Description géométrique de la 

 France , un appendice que je tiens de lui-même, où je vois que ma pré- 

 vision se trouve exactement confirmée, tant pour le fait, que pour le sens 

 de l'erreur. Car, en reproduisant ces mêmes observations à la page 5g de 

 son nouveau travail , M. Puissant s'exprime comme il suit : 



« Avant de quitter ce sujet, je reviendrai sur les observations de dis- 

 » tances zénithales dont j'ai parlé à la page J77, et qui réunissent toutes 

 » les conditions de simultanéité désirables (1); parce qu'en compulsant 

 » de nouveau, et avec moins de précipitation, les minutes originales, où 

 » ces dernières observations sont consignées, je me suis assuré que la mire 

 » qui avait été placée à l'une des croisées de la préfecture de Clermont- 

 » Ferrand se trouvait, non pas au-dessus, mais au-dessous du centre du 

 » cercle répétiteur de o m ,57 (2). » 



» De là M. Puissant conclut , avec raison , que la réduction dépendante de 

 cette mire doit être retranchée de la distance zénithale observée à Cler- 

 mont-Ferrand , au lieu de lui être ajoutée, comme il l'avait fait d'abord, 

 et il en déduit une correction totale de i^",g5 soustractive de la valeur 

 qu'il avait primitivement attribuée à cette distance. Je n'ai pas à discuter 

 l'exactitude numérique de cette correction. Je me borne à faire remar- 

 quer que le sens de son application , et la nature de l'erreur qui la néces- 

 site, sont tels que je les avais prévus et indiqués, comme on peut le voir 

 par les nombres mêmes que j'ai consignés à la page 66 de mon Mémoire. 

 La valeur que M. Puissant lui donne n'est pas encore tout-à-fait aussi forte 

 qu'il le faudrait pour accorder avec une complète rigueur la réciprocité 

 des observations , et le décroissement vertical des densités conclu des seuls 

 éléments météorologiques propres aux couches terminales de la masse d'air 

 parcourue par la trajectoire lumineuse. Mais on doit remarquer que ces 

 déterminations extrêmes ne suffisent pas pour faire connaître complète- 

 ment la distribution verticale des densités dans les couches intermédiaires, 

 surtout lors d'un cas d'inversion du décroissement habituel des tempé- 

 ratures, comme cela a lieu ici. Cependant, on peut toujours, ce me sem- 

 ble, conclure de cette discussion, que les formules analytiques, qui ont 

 décelé cette erreur, ont dû être théoriquement exactes et sûres, puisqu'on 

 aurait vainement cherché à la découvrir par la différence de niveau des 







(1) Ce sont les mêmes que je viens Je mentionner plus haut. 



(2) M. le colonel Brousseaud m'a assuré qu'il se rappelait parfaitement cette dispo- 

 sition. 



C. R. 1840, i« Semestre. (T. X, K° 1.) 2 



