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 La surface de cette dent, en effet, offre une série de stries transversales 

 et parallèles, qu'une coupe verticale fait voir être les bords de lames ho- 

 rizontales et légèrement flexueuses, en partie usées par la trituration sui- 

 vant un plan supérieur oblique. Les couches supérieures sont les plus 

 usées, et évidemment, ainsi que Cuvier le fait observer, les plus anciennes. 

 A mesure qu'elles sont situées plus bas, dans la mâchoire inférieure, elles 

 croissent en largeur; et finalement, au lieu de continuer à se souder entre 

 elles, on les voit se détacher les unes des autres, devenir plus minces et 

 d'une texture plus friable. Les lames les plus inférieures et les plus incom- 

 plètement développées reposent librement dans la cavité de la mâchoire 

 au-dessous de la dent. Chacune de ces lames se développe en deux moi- 

 tiés latérales, dont les bords médians se soudent entre eux par l'intermé- 

 diaire d'une lame osseuse, verticale, mince, de la même manière que les 

 bords latéraux se soudent aux parois osseuses de la cavité dentigère. 



» Il est manifeste, ainsi que Cuvier l'observe, que les lames se dévelop- 

 pent successivement, et qu'à mesure que les lames antérieures sont usées, 

 les postérieures sont mises à découvert pour les remplacer aussitôt, de 

 façon que les sillons de la surface triturante soient toujours mainte- 

 nus en nombre convenable. Mais je n'en suis pas moins en état de faire 

 voir que ces faits sont complètement insuffisants pour établir la théorie 

 du développement dentaire par juxtaposition ou exsudation de couches. 

 Un exemple quelconque de dents se reproduisant successivement d'une 

 manière continue dans le sens vertical aurait la même valeur sous ce point 

 de vue; et si celles des Diodons semblent venir au secours de cette théorie 

 d'une façon toute spéciale, nous ne devons l'attribuer qu'à leur forme 

 particulière. 



» Cuvier s'est servi du microscope dans l'étude qu'il a faite des dents 

 des Gymnodontes, et ii a découvert les belles impressions réticulées qui 

 existent sur l'une des surfaces des lamelles dentaires du Diodon. Il les re- 

 garde comme produites par des impressions de vaisseaux. Il suffit d'un 

 faible pouvoir grossissant, tel que celui des loupes de poche ordinaires, 

 pour démontrer l'existence de ces traces. Pour étudier la texture des lames 

 dentaires, il est nécessaire d'employer des coupes excessivement minces , 

 pratiquées dans une direction verticale au plan de ces lames. 



» Une semblable coupe , vue à l'aide de la lumière directe sous une len- 

 tille d'un demi-pouce de foyer, offre, au lieu d'une masse amorphe, une 

 structure organisée , analogue à celle des dents ordinaires des mammi- 

 fères, composée d'une série de fibres apparentes excessivement petites 



