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CORRESPONDANCE 



M. le Ministhe des Travaux publics demande que l'Académie lui ren- 

 voie trois pièces qu'il lui avait précédemment transmises; savoir, deux 

 lettres de M. Brocchieri, et un procès-verbal relatif à la découverte de ce 

 chimiste. 



Il sera répondu à M. le Ministre que les pièces en question ont été remises 

 à une personne chargée de les reprendre au nom de M. Brocchieri. 



histoire de la chimie. — En présentant à l'Académie, de la part de 

 M. Muirhead, une traduction anglaise de son Éloge historique de Watt, 

 M. Arago a pensé que, sans préjudice d'une réfutation plus étendue, il ne 

 pouvait pas, vu la circonstance, s'empêcher d'opposer verbalement quel- 

 ques remarques au discours que prononça l'année dernière , à Birmingham , 

 le fils de l'archevêque d'York, le révérend Vernon-Harcourt , président de 

 l'Association britannique. M. Arago examinera en temps et lieu ce qu'il 

 y avait d'insolite, de tronqué, d'inexact dans le langage de M. Harcourt. 

 Devant l'Académie il se contentera de relever les deux principales objec- 

 tions du chanoine d'York. 



En écrivant l'histoire de la découverte de la composition de l'eau , 

 M. Arago avait attribué à Priestley cette observation capitale, portant la 

 date du mois d'avril 1783 : « le poids de l'eau qui se dépose sur les pa- 

 » rois d'un vase fermé, au moment de la détonation de l'oxygène et de l'hy- 

 » drogène, est la somme des poids de ces deux gaz. » M. Harcourt déclare 

 positivement que « Priestley n'a jamais trouvé le poids de l'eau égal à la 

 » somme des poids des deux gaz. » A cette inconcevable assertion , M. Arago 

 oppose textuellement le passage suivant du Mémoire que publia Priestley 

 dans la 2 partie des Transactions philosophiques de 1783 : 



« In order to judge more accurately of the quantity of water so deposi- 

 » ted, and to compare it with the weight of the air decomposed, I carejully 

 » weighed a pièce of filtering paper, and then having wiped with it ail the 

 » inside of the glass vessel in wich the air had been decomposed, weighed 

 « it again, and alwaysfound, as nearly as I could judge, the weight ofthe 

 » decomposed air in the inoisture acquired by the paper.» (Trans., vol. 73, 

 p. 427 ; Mémoire daté du 26 juin 1 7S3. ) 



La balance de Priestley, nous dit M. Harcourt, n'était pas suffisamment 

 exacte. « Ai-je donc prétendu, dit M. Arago, que l'expérience du chimiste 



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