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» 5°. Les phénomènes de substitution nous obligent-ils à modifier pro- 

 fondément la valeur attachée jusqu'à ces derniers temps aux radicaux or- 

 ganiques? 



» 6°. Le rôle électrique attribué aux éléments des composés par la théo- 

 rie électro-chimique, n'est-il pas en complète contradiction avec les phé- 

 nomènes des substitutions? 



> Je vais soumettre successivement chacune de ces questions à un exa- 

 men attentif, en m'attachant à ce qu'elles ont de général et d'élevé, sans 

 entrer dans des détails techniques qui trouveront leur place dans des Mé- 

 moires spéciaux. 



LOI DES SUBSTITUTIONS . 



» Il y a quelques années, M. Gay-Lussac mentionnait dans ses cours une 

 expérience fort simple, qui est devenue le point de départ d'une immense 

 suite de recherches et de découvertes. En traitant la cire par le chlore, 

 disait l'illustre professeur, j'ai vu cette substance perdre de l'hydrogène et 

 prendre précisément un volume de chlore pareil à celui de l'hydrogène 

 enlevé. 



» De mon côté, j'avais soumis à de semblables épreuves l'essence de té- 

 rébenthine, et je m'étais convaincu, ainsi que l'a revu récemment M. De- 

 ville, qu'elle perd facilement 8 vol. d'hydrogène et qu'elle prend à la place 



8 vol. de chlore, constituant ainsi le composé . s , dérivation de l'es- 

 sence primitive C 4 °H 32 . 



)> En même temps, j'avais étudié la composition de quelques produits 

 extraordinaires, provenant de l'alcool, savoir : le chloral, le chloroforme, 

 le bromoforme , l'iocloforme, dont je donnai une analyse exacte et dont 

 j'essayai d'expliquer la formation. 



» C'est à l'occasion de ce travail que la loi des substitutions fut déve- 

 loppée pour la première fois. Mais comme on croyait alors que certaines 

 matières organiques et l'alcool en particulier renfermaient d« l'eau toute 

 formée, la loi des substitutions, telle que je la présentai d'abord, faisait 

 jouer à cette eau un rôle qui donna lieu à beaucoup d'objections. Revenir 

 en détail sur ce point serait sans intérêt aujourd'hui, car les chimistes qui 

 admettent la réalité des substitutions, ont pour la plupart renoncé à sup- 

 poser l'existence de l'eau toute formée dans les composés où ces substitu- 

 tions s'observent (i). 



(i) On remarquera pourtant que lorsque j'avais admis que le chlore de'composait cette 



