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n Car l'éther peut perdre successivement les cinq équivalents d'hydro- 

 gène qu'il renferme sans rien gagner, ce qui donne cinq corps nouveaux; 



» Car il peut, sans rien perdre, absorber i, 2,3,4,5, et bien plus 

 encore d'équivalents de chlore; ce qui fait dix, vingt, trente corps nou- 

 veaux, si l'on veut; 



» Car il peut en perdant un seul, ou bien deux, ou bien trois équiva- 

 lents d'hydrogène, absorber des équivalents de chlore plus ou moins 

 nombreux, et dans cette troisième hypothèse, la somme des composés 

 deviendrait presque innombrable. 



y> Enfin, on tomberait dans des variétés de combinaisons presque infinies, 

 si l'on ajoutait que l'oxigène de l'éther peut être éliminé, soit libre, soit 

 sous forme d'eau, soit sous forme d'acide carbonique. 



» Ainsi, la théorie des équivalents vous annonce la production d'une 

 quantité prodigieuse de composés ; pourvu que les matières que l'éther perd 

 et celles qu'il gagne se représentent par des équivalents , elle est satisfaite. 



» Il n'en est pas ainsi de la loi des substitutions. Pour elle, quand l'é- 

 ther perd de l'hydrogène, il doit gagner du chlore. Il n'y a donc que cinq 

 composés possibles, dont la composition est parfaitement prévue, 



C* 



C4 



a 



C4 



C4 



c*, 



H 5 



H^Ch 



H 3 Ch> 



H'Ch 3 



HCh<s 



Ch 5 , 























0. 



» Parmi eux, trois sont déjà connus, et il n'y a pas le plus petit risque 

 à courir quand on prédit la découverte probable des deux autres. 



» La loi des substitutions voit donc dans ces cinq composés des modifi- 

 cations les plus prochaines, les plus nécessaires de l'éther. La théorie des 

 équivalents y voit des modifications quelconques plus ou moins possibles. 

 L'une dit : ces cinq corps doivent se former les premiers, très aisément 

 et très abondamment; l'autre disait: ils peuvent se former et beaucoup 

 d'autres avec eux. 



» S'agit-il de l'acide acétique , la théorie des équivalents viendrait en- 

 core annoncer la formation possible de composés si nombreux, que rien 

 ne saurait guider l'observateur. La loi des substitutions, plus précise, pré- 

 voit et prédit qu'en perdant i , 2, 3 équivalents d'hydrogène, l'acide acé- 

 tique prendra 1,2, 3 équivalents de chlore, et produira ainsi trois com- 

 posés nouveaux. L'un d'eux constitue l'acide chloracétique proprement dit. 



» Entre une multitude de réactions possibles et à peu près également 

 prévues par la théorie des équivalents, la loi des substitutions démêle donc 



