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tances organiques qui reposerait uniquement Sur la permanence du nom- 

 bre des équivalents de carbone dans tous les composés de la même fa- 

 mille. 



» Dans un composé organique, tous les éléments peuvent donc être 

 successivement déplacés et remplacés par d'autres. Ceux qui disparaissent 

 le plus aisément, abstraction faite de certaines conditions de stabilité 

 qu'on ne sait pas encore prévoir, sont ceux dont les affinités sont les plus 

 énergiques. Voilà pourquoi l'hydrogène est des plus aisés à soustraire et 

 à remplacer ; voilà pourquoi le carbone est un des plus rebelles , car nous 

 connaissons peu de corps qui puissent agir sur le charbon et non sur 

 l'hydrogène. 



» J'ajoute enfin que la loi des substitutions permet non-seulement de 

 prévoir la disparition de certains ou de tous les éléments du composé 

 organique et leur remplacement par des éléments nouveaux, mais aussi 

 l'intervention au même titre de certains corps composés. 



» Ainsi, le cyanogène, l'oxide de carbone , l'acide sulfureux, le bioxide 

 d'azote, la vapeur nitreuse, l'amidogène et bien d'autres groupes com- 

 posés, peuvent intervenir comme le feraient des éléments, prendre la place 

 de l'hydrogène et donner naissance à de nouveaux corps. 



» La loi des substitutions est donc une source presque inépuisable de 

 découvertes. Elle guide la main du chimiste qui s'y confie; elle redresse 

 ses fautes en lui en montrant la cause; et parmi une multitude de réac- 

 tions possibles mais incertaines , elle en désigne quelques-unes qui sont 

 prochaines, faciles à produire et du plus haut intérêt. 



» Cet avenir si riche de faits réalisables, si plein de découvertes acces- 

 sibles , que la loi des substitutions dévoile aux yeux du chimiste, justifie 

 un mot de M. Ampère, cet ami si cher, au cœur si bienveillant et à 

 l'esprit si riche en aperçus délicats. Comme je lui parlais de la loi des 

 substitutions, il voulut tout d'abord, lui aussi, la confondre avec les 

 réactions équivalentes ordinaires; mais quand j'eus développé les vues 

 bien incomplètes encore que j'essayais déjà d'y rattacher, Ah! mon ami, 

 me dit-il, que je vous plains, vous venez de trouver du travail pour toute 

 votre vie! 



» Prédiction qui se serait réalisée, si tant d'esprits élevés s'emparant de 

 la loi des substitutions , ne lui eussent donné un essor qui rend ma part 

 de travail bien peu nécessaire. 



