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TÏPES CHIMIQUES. 



» Considérée en elle-même, la loi des substitutions offre donc une im- 

 portance pratique bien suffisante pour justifier la nécessité de la distinguer 

 des actions plus générales de la chimie. 



» Mais cette distinction devient bien autrement nécessaire, quand à cette 

 espèce d'instinct qui conduisait à l'envisager dès l'abord comme une loi de 

 la nature, succède la certitude àpeu près complète qu'elle se lie à l'un des 

 phénomènes les plus mystérieux et les plus importants de la science. 



» Je veux parler de l'existence de ces types chimiques , capables, sans se 

 détruire, d'éprouver les transformations les plus singulières et dont tous 

 les éléments pourraient successivement disparaître, remplacés par d'autres. 

 Je veux parler de ces types organiques dont l'admission dans le domaine de 

 la chimie organique m'a paru désormais inévitable par suite des expérien- 

 ces les mieux caractérisées qui aient été suggérées par la loi des substi- 

 tutions. 



» Ainsi, l'acide acétique pouvant se convertir en acide chloracétique par 

 l'action du chlore, sans perdre en rien sa capacité de saturation, j'ai envi- 

 sagé l'acide chloracétique qui en résulte comme de l'acide acétique clans 

 lequel l'hydrogène avait été remplacé par du chlore ; ces deux corps m'ont 

 paru appartenir à un même type, à un même genre. 



» Or, quand j'ai établi, il y a cinq ans, l'analogie de l'iodoforme, du bro- 

 moforme, du chloroforme et de l'acide formique anhydre, quand j'ai ajouté 

 que l'iode, le brome, le chlore, l'oxigène pourraient être remplacés par des 

 corps électro-négatifs, tels que le soufre, le phosphore et l'arsenic, personne 

 n'a élevé la moindre difficulté; cette série de formules est entrée dans la 

 science sans obstacle. 



» C'est donc parce que le développement de l'expérience a conduit à 

 regarder le chlore et l'hydrogène comme susceptibles de se remplacer l'un 

 l'autre dans un composé, que certaines convictions se révoltent. Nous som- 

 mes donc conduits à examiner ce que l'on doit entendre par type organi- 

 que et à débattre ce point, par exemple : l'iode, le brome, le chlore, l'oxi- 

 gène pouvant se remplacer dans un composé sans détruire son type, peut-on 

 refuser ce rôle à l'hydrogène? En d'autres termes l'iodoforme, le bromo- 

 forme, le chloroforme, l'oxiforme étant admis comme espèces d'un même 

 genre, peut-on refuser ce caractère à l'hydroforme, c'esl-à-dire au gaz des 

 acétates, parce qu'il renferme de l'hydrogène et non plus un corps électro- 

 négatif? 



