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« Admettons ce premier point, pour le moment; pourquoi le reste des 

 éléments de l'acide acétique constituera-t-il du gaz des marais plutôt qu'au- 

 tre chose? Il y a quatre équations, qui, à la température basse à laquelle la 

 réaction s'opère, sont également admissibles. L'acide acétique fournissant 

 toujours du gaz carbonique, il peut donner en outre 



i Q . Du charbon et de l'hydrogène C 4 -\- H 8 , 



2°. Du méthylène et de l'hydrogène C 4 H 4 + H 4 , 



3°. Du gaz défiant et de l'hydrogène 2O H a + H 4 , 



4°. Du gaz des marais C 4 H 8 . 



» Ainsi, quand on ne consulte que les forces générales de la chimie, il 

 se présente au moins quatre suppositions entre lesquelles rien n'autorise à 

 choisir; ce sont des réactions possibles. Quand on fait intervenir la consi- 

 dération des types, elle choisit parmi ces quatre réactions possibles la 

 réaction nécessaire, celle qui donnera naissance à 4 volumes d'un gaz hydro- 

 carbure correspondant au chloroforme qu'il représente dans cette décom- 

 position. 



» Il ne suffit donc pas d'expliquer la décomposition de l'acide acétique 

 par les alcalis, en disant que ceux-ci déterminent la formation de tout l'a- 

 cide carbonique qui peut se produire, il faut encore rendre compte de la 

 production du gaz des marais. Or si quatre équations également possi- 

 bles se présentent, comment choisir? 



» On le voit bien , la notion des types organiques rencontre la même 

 difficulté que la loi des substitutions. On renvoie les types aux forces 

 générales de la chimie, comme on renvoyait les substitutions aux équi- 

 valents. 



» La réponse est donc la même: quand on met en jeu les forces géné- 

 rales de la chimie seulement, la décomposition de l'acide acétique en acide 

 carbonique et en gaz des marais est un fait possible. Quand on part de l'a- 

 nalogie qui existe entre l'acide acétique et l'acide chloracétique, c'est un fait 

 nécessaire. Dans le premier cas, on aurait parfaitement compris qu'il se fût 

 déposé du charbon, qu'il se fût dégagé du méthylène ou du gaz oléfiant. 

 Dans le second , il faut absolument qu'il se dégage du gaz des marais. 



» Mais il est bien évident que la production du gaz carbonique et du 

 gaz des marais par la décomposition de l'acide acétique au moyen des al- 

 calis est un fait qui ne choque pas les idées générales de la chimie , qui 

 s'explique par le jeu des affinités générales dont elle dispose. Cela n'avait 

 pas besoin d'être démontré : un fait vrai est toujours possible. 



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