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» Plus libre en parlant en mon propre nom que lorsque j'étais chargé 

 d'exprimer l'opinion de l'Académie, je me fais un devoir de déclarer ici 

 que les vues de M. Régnault se lient à des études physiques de l'ordre le 

 plus élevé, et qu'elles donnent à la théorie des substitutions un dévelop- 

 pement aussi heureux qu'inattendu, dans son application à l'étude des pro- 

 priétés physiques les plus intimes des corps. 



» En même temps que M. Régnault, deux autres chimistes bien connus 

 de l'Académie, MM. Persoz et Laurent, se sont aussi occupés de recher- 

 ches concernant la théorie des substitutions. 



» A la vérité, l'un d'eux, M. Persoz, ne paraissait pas s'occuper de l'ap- 

 plication de cette théorie; mais les formules à l'aide desquelles il a essayé 

 d'exprimer la composition d'un grand nombre de corps minéraux, sont 

 venues cadrer d'une manière parfaite avec les développements que la théorie 

 des substitutions recevait peu à peu de l'expérience. Le système de formules 

 adopté par M. Persoz, et les vues qu'elles expriment en chimie minérale, 

 ont donc trouvé une heureuse application dans un grand nombre de faits 

 que la théorie des substitutions a conduit à découvrir en chimie organique. 



» De son côté , M. Laurent s'est livré à une multitude de recherches et 

 il a publié un grand nombre de mémoires à l'appui des lois par les- 

 quelles il avait cherché à prévoir et à expliquer tous les phénomènes des 

 substitutions. Comme nous avons vu plus haut que la principale dif- 

 ficulté que l'on oppose au rapprochement de l'acide acétique et de l'acide 

 chloracétique consiste dans le rôle semblable qu'on est forcé d'attribuer 

 au chlore et à l'hydrogèue, il importe de remarquer ici que M. Laurent 

 a insisté sur l'identité du rôle du chlore avec celui de l'hydrogène dans 

 les corps formés par substitution, long-temps avant que l'expérience eût 

 prononcé d'une manière positive à cet égard. 



» Mon but ne saurait être en ce moment d'écrire l'histoire de la théorie 

 qui nous occupe ; lorsque l'expérience en aura sondé successivement toutes 

 les parties, on pourra se livrer utilement à la discussion des' idées à priori 

 qui en ont pu souvent prévoir les résultats. 



» Ainsi mettant de côté toute question historique, et m'arrêtant seulement 

 aux faits , aux expériences qui ont servi de base à mes propres convictions , 

 en un mot en ne consultant que mes impressions personnelles, je dois dire 

 que les premiers résultats dans lesquels j'ai cru reconnaître d'une manière 

 décisive les éléments d'une vue arrêtée à ce sujet, sont ceux dont la chimie 

 organique est redevable à M. Malaguti. En effet, on sait que cet habile 

 observateur a reconnu que l'éther soit libre, soit combiné , peut toujours 



