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» D'un autre côté 



l'éther méthylique. G*H 6 0, 



l'acide formique. ; CH'O 



O 1 , 

 l'éther chloro-mcthylique CWCh 2 , 



le chloroforme CTH'Ch* 



Ch\ 



constituent des corps du même groupement moléculaire, en sorte qu'on 



peut envisager le chloroforme comme de l'acide formique anhydre, ou 



comme de l'éther chloro-méthylique bichloruré, sans que ces deux façons 



de voir ne se contredisent en rien. 



» Il résulte de là que les réactions chimiques, sans avoir le caractère ab- 

 solu qu'on leur a prêté souvent, méritent une confiance qui a pu être mo- 

 mentanément ébranlée, mais qu'un examen plus approfondi rétablit à sa 

 vraie place dans nos esprits. 



» En effet, nous avons admis que les substitutions peuvent dévoiler le 

 groupement moléculaire des corps, en fournissant une suite d'équations 

 de condition auxquelles la formule générale devra satisfaire. Or, il est évi- 

 dent que les réactions métamorphosantes ne sont bien souvent que des 

 moyens d'opérer des substitutions, en mettant à profit des affinités plus 

 compliquées que celles qu'on utilise dans les substitutions ordinaires. 



» Il faut donc, plus que jamais, se rattacher à l'étude des réactions du 

 corps, et ne pas s'inquiéter de la distance qui sépare souvent le terme 

 d'où l'on est parti de celui où l'on arrive; car il pourra fort bien arriver 

 que ces deux termes, si dissemblables dans leurs propriétés, se ratta- 

 chent réellement l'un à l'autre par la théorie des substitutions et appar- 

 tiennent au même groupement moléculaire. 



» La loi des substitutions exprime donc utïe simple relation expérimen- 

 tale; elle se borne à énoncer un rapport souvent observé entre l'hydrogène 

 perdu et le chlore absorbé par un corps hydrogéné soumis à l'action du 

 chlore. Cette loi établit seulement que si la substance perd 1, 2 , 3 équi- 

 valents d'hydrogène, elle gagnera 1, 2 , 3 équivalents de chlore; mais elle 

 n'explique pas ce fait. 



» La théorie des types va plus loin; elle explique ce que la loi des 

 substitutions se contente de préciser. Elle envisage les corps organiques 

 comme étant formés de particules, qui peuvent être déplacées et rempla- 

 cées, sans que le corps soit détruit, pour ainsi dire. Dans les cas cités 

 plus haut, la molécule de l'acide acétique, celle de l'éther, peuvent perdre 

 de l'hydrogène et prendre du chlore, sans cesser de constituer une mo- 

 lécule acide ou basique , formée du même nombre d'équivalents et douée 

 des mêmes propriétés fondamentales. 



