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k C'est donc parce que , sous peine de se détruire , la molécule de l'acide 

 acétique doit prendre un équivalent de chlore pour remplacer l'équivalent 

 d'hydrogène qu'elle perd, que cette substitution, ce remplacement s'ef- 

 fectue. C'est ainsi que la théorie des types explique la loi des substitutions. 



» La substitution d'un élément à un autre, équivalent à équivalent, est 

 l'effet; la conservation du type est la cause. La molécule organique, le type 

 organique, constituent un édifice dans lequel on peut remplacer une 

 assise d'hydrogène par une assise de chlore, de brome ou d'oxigène, sans 

 que les relations extérieures de l'édifice en soient modifiées. Mais il faut , 

 quand on enlève l'assise d'hydrogène, mettre quelque chose à la place, sinon 

 l'édifice s'écroule ou se transforme. 



» A peine la loi des substitutions était-elle énoncée, qu'elle devint en 

 Allemagne l'objet de critiques sévères, auxquelles il me parut inutile de 

 répondre. Si cette loi était juste , c'était à l'expérience à nous l'apprendre; 

 si elle était fausse, c'était encore à l'expérience à prononcer. Dans tous les 

 cas, il fallait laisser au temps le soin de lui marquer sa place. 



» A peine la théorie des types a-t-elle été émise , que les mêmes critiques 

 se sont reproduites, au moins de la part de M. Berzélius; et malgré tout 

 mon dévouement aux intérêts de la science, j'aurais voulu, de nouveau, 

 laisser au temps et à l'expérience le soin de prononcer sur ces débats. 



» Mais en y réfléchissant, il m'a paru complètement évident que par 

 suite des recherches de la chimie organique, la chimie générale se trouvait 

 parvenue à une de ces époques de crise, où chacun doit à la science le tri- 

 but de ses convictions. 



» Il ne faut plus se dissimuler que deux systèmes d'idées sont en pré- 

 sence. L'un qui a pour appui toute l'autorité du passé, les droits acquis 

 d'une possession paisible presque séculaire maintenant, l'assentiment ta- 

 cite d'un grand nombre de chimistes, et qui compte parmi ses défenseurs 

 et à leur tête, un savant illustre entre les plus illustres, M. Berzélius. 



» L'autre, qui consiste à dire que les corps formés du même nombre 

 d'équivalents chimiques, unis de la même manière, appartiennent au 

 même type moléculaire et souvent au même type chimique. 



» Ce dernier attribue au nombre et à l'arrangement des particules une 

 influence de premier ordre, qui, dans les idées de la chimie reçue, ap- 

 partient surtout à leur nature. La loi des substitutions serait la démonstra- 

 tion expérimentale de ce nouveau système, et elle aurait conduit quelques- 

 uns de ses partisans à l'adopter. Je n'en réclame pas l'invention , car il 

 ne fait que reproduire et préciser, sous une forme plus générale, des opi- 

 nions qu'on retrouverait dans les écrits d'un grand nombre de chimistes 



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