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» La loi des substitutions, que plus tard son auteur désigna aussi sous le 

 nom de métalepsie , a été présentée pour la première fois en mai 1 834- 



» Voici en quels termes : 



« i°. Quand un corps hydrogéné est soumis à l'action déshydrogénante 

 » du chlore, du brome, de l'iode, de l'oxigène, etc., par chaque atome 

 » d'hydrogène qu'il perd, il gagne un atome de chlore, de brome, d'iode 

 » et un demi-atome d'oxigène. 



» 2°. Quand un corps hydrogéné renferme de l'oxigène , la même règle 

 » s'observe sans modification. 



» 3°. Quand un corps hydrogéné renferme de l'eau, celle-ci perd son 

 «hydrogène sans que rien le remplace, et, à partir de ce point, si on lui 

 » enlève une nouvelle quantité d'hydrogène, celle-ci est remplacée comme 

 » précédemment. » 



«Depuis qu'elle a été ainsi énoncée en i834, la loi des substitutions a 

 singulièrement changé de nature. 



» Présentée d'abord comme une loi absolue, on la restreint aujourd'hui 

 aux cas particuliers où s'observe ce que l'on nomme une conservation 

 de type. 



» En i834, elle devait servir, entre autres choses, à reconnaître les 

 composés qui renferment de l'eau toute formée, et la proportion exacte 

 de cette eau. 



» En i838, notre confrère avouait que cette partie importante de sa loi 

 offrait encore quelque indécision; les expériences manquaient, disait-il, 

 pour l'établir. 



» Aujourd'hui , on n'en parle plus que pour mémoire. 



» La loi des substitutions était employée, en i834, pour démontrer 

 (je cite textuellement) l'hypothèse si connue de M. Dumas, qui consistait 

 à regarder l'alcool comme un hydrate d'hydrogène bicarboné , et qui 

 servait de base à sa théorie des éthers. Si la loi des substitutions est ad- 

 mise, disait M. Dumas, la théorie des éthers sera démontrée. 



» Cependant aujourd'hui qu'il adopte plus que jamais la loi des substi- 

 tutions, il n'en rejette pas moins l'ancienne théorie des éthers, et même, 

 il faut le dire, il va chercher des objections contre elle dans la loi des subs- 

 titutions qui servait autrefois à la démontrer. 



» L'opinion de notre confrère n'a pas moins varié quant aux rôles que 

 jouent l'hydrogène et le chlore dans les composés produits par substitution. 



» A une observation de M. Berzélius, qu'un élément aussi électro- 

 négatif que le chlore ne saurait entrer à la manière de l'hydrogène dans 



