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séquent il suffira d'attribuer à la phase une série de valeurs équidistantes, 

 que l'on pourra déduire les unes (ies autres en faisant varier de quantités 

 égales ou le temps ou la distance d'une molécule au second pian inva 

 riable. Les quantités égales dont il s'agit représentent chacune, dans le 

 premier cas, la moitié de la durée d'une vibration moléculaire , et dans le 

 second cas l'épaisseur d'une tranche comprise entre deux plans parallèles 

 qui renferment des molécules dont les déplacements projetés sur l'axe fixe 

 s'évanouissent. La réunion de deux semblables tranches, contiguè's l'une 

 à l'autre, et respectivement composées de molécules dont les déplacements 

 se mesurent en sens contraires, forme ce que nous appelons une onde 

 plane. L'épaisseur de cette onde, ou la double épaisseur de deux tranches 

 contiguës, est ce qu'on appelle la longueur d'une ondulation. Le temps vc 

 nant à croître, les ondes planes [et les plans qui les terminent, appelés 

 plans des ondes, se déplacent dans le système de molécules que l'on con- 

 sidère, avec une vitesse de propagation précisément égale au rapport entre 

 la longueur d'une ondulation et la durée d'une vibration moléculaire. 



» Pour donner une idée des valeurs plus ou moins considérables que 

 peuvent acquérir les diverses quantités que nous venons de passer en re- 

 vue, nous rappellerons ici quelques résultats connus. 



» Dans l'acoustique, la durée des vibrations moléculaires sert à distin- 

 guer les uns des autres des sons plus ou moins graves, plus ou moins aigu«. 

 Cette durée, dans les sons que l'oreille apprécie, varie entre des limites 

 fort étendues, le nombre des vibrations par seconde pouvant croître de- 

 puis 6 environ jusqu'à plus de 24000. D'ailleurs, la vitesse de propagation 

 du son dans l'air étant d'environ 337 mètres par seconde, il résulte de ce 

 qui a été dit plus haut, que la longueur d'ondulation des sons apprécia- 

 bles pour l'oreille varie dans ce fluide depuis 56 mètres jusqu'à environ 

 ;4 millimètres. 



» Dans la théorie de la lumière , la durée des vibrations a une grande 

 influence sur la nature de la couleur, et varie entre des limites assez resser- 

 rées, puisqu'elle n'est pas même doublée, quand on passe d'une extrémité 

 du spectre solaire à l'autre , c'est-à-dire du violet au rouge. D'ailleurs, pour 

 le rayon moyen du spectre, la longueur d'ondulation, déduite de la mesure 

 des anneaux colorés, est d'environ un demi-millième de millimètre. Cela posé, 

 comme la vitesse de propagation de la lumière est d'environ 80 mille lieues 

 de 2000 toises par seconde , il résulte encore de la loi précédemment énon- 

 cée que le nombre des vibrations exécutées par une molécule d ether pkr 



