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en voie de développement (i). Les artères qui parcourent ces espaces sont 

 par conséquent les branches intercostales, linguales et intermaxillaires. 



» Ces fissures sont-elles branchiales, c'est-à-dire propres à la respiration 

 aquatique ? La réponse à cette question nous est donnée par la disposition 

 que nous avons reconnue à l'amnios, et particulièrement par celle de la 

 portion réfléchie de cette membrane (2) ; toute respiration branchiale 

 exige en effet le contact immédiat de la branchie avec un liquide. Or les 

 fissures cervicales sont-elles en contact immédiat avec le liquide amnioti- 

 que? C'est là le point fondamental de la détermination de leur fonction. 



» D'après les notions imparfaites que l'on avait sur l'anatomie de cette 

 membrane, naguère cette question n'en était pas une. L'embryon était pré- 

 sumé flottant, et, pour ainsi dire, suspendu dans les eaux de l'amnios; ce 

 liquide l'environnait de toute part , de sorte que les fissures cervicales , de 

 même que toute la surface externe de l'embryon, baignaient dans le liquide 

 amniotique. Dès-lors on pouvait croire, comme on l'a cru en effet, que la 

 nature de ces fissures était réellement branchiale. 



» Mais, d'après la description que nous avons donnée de la membrane 

 de l'amnios, et surtout d'après le mécanisme dont l'embryon s'enroule dans 

 ses replis, on conçoit que le contact immédiat du liquide avec les fissures, 

 condition fondamentale de toute branchie, est physiquement rendu im- 

 possible. 



» A mesure, en effet, que l'embryon s'enfonce dans la vésicule amniotique, 

 il chasse devant lui une portion retroussée de la membrane ; cette portion 

 ainsi réfléchie s'applique immédiatement contre la surface externe de 

 l'embryon à laquelle elle adhère intimement, comme la portion réfléchie 

 de toutes les membranes séreuses adhère à la périphérie des organes. 



» II suit de là que l'embryon qui pénètre dans l'amnios par le dos, et qui 

 ne saurait y pénétrer différemment, à cause de la disposition de l'allan- 

 toïde et de la vésicule ombilicale, a d'abord la région dorsale recou- 

 verte par l'amnios réfléchi; puis, à mesure qu'il s'enfonce, cette portion 

 réfléchie s'applique immédiatement sur la tête, le col, la poitrine, le bassin 

 et l'abdomen. Arrivée vers le milieu de la région abdominale, elle y trouve 

 le pédicule de l'allantoïde ainsi que celui de la vésicule ombilicale qu'elle 

 embrasse étroitement en les entourant, ce qui donne naissance au cordon 

 ombilical. 



(1) "Voyez Compte rendu, septembre i83g, pa;;es 383 et suivantes. 



(2) Voyez Compte rendu , décembre i838, pages 996 et suivantes. 



