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anatomie comparée. — Sur ta structure des écailles des poissons. — Lettre 



de M. Mandi. 



« M. Agassiz, dans une Note adressée à l'Académie le 3 février 1840, 

 contredit les résultats que j'ai annoncés dans un Mémoire sur la structure 

 des écailles des poissons , présenté le 24 juin 1839. Qu'il me soit permis de 

 répondre à ces critiques en peu de mots. 



» Le point important de mon travail est celui-ci : on croit généralement 

 que les écailles se produisent à la manière des corps bruts, par un simple 

 dépôt de couches successives, tandis que mes recherches tendent à 

 prouver que ce sont des parties organisées qui, au moins pendant une 

 certaine période de leur existence, se nourrissent et s'accroissent par intus- 

 susception, et que par conséquent ces appendices tégumentaires sont 

 composés d'un tissu réellement vivant, au lieu d'être seulement une sorte 

 de couche moulée sur l'organe sécréteur dont elle proviendrait. M. Agassiz 

 s'élève contre cette opinion et persiste à croire que les écailles ne se for- 

 ment que par le dépôt des couches successives des matières sécrétées. 

 Or, M. Milne Edwards, qui s'était chargé du rapport et qui en avait com- 

 mencé la rédaction, lorsque des circonstances imprévues l'ont obligé de 

 s'absenter de Paris, pendant quelque temps, m'a autorisé à dire devant 

 l'Académie qu'il s'était déjà assuré de l'exactitude de plusieurs de mes 

 observations et qu'il était porté à croire que la théorie à laquelle mes 

 recherches m'avaient conduit, était l'expression de la vérité. 



a Quant aux détails sur lesquels M. Agassiz est en désaccord avec 

 moi, je dois attendre la publication du Mémoire et des dessins qu'il 

 promet, mais dès à présent je peux déjà répondre sur les points suivants : 



» i°. Les parties des écailles que j'appelle leurs dents, ne sont, selon 

 M. Agassiz, que l'effet d'une illusion optique; je puis assurer que j'ai dé- 

 montré leur présence à la Commission ; 



» 2°. Les canaux, dont j'ai décrit les différentes formes, n'existent 

 pas, selon M. Agassiz; la Commission a pu se convaincre qu'ils existent 

 réellement; 



» 3°. Je n'ai nulle part énoncé l'opinion que M. Agassiz m'attribue , 

 que les écailles étaient formées de cellules juxtaposées , «j'ai au contraire 

 démontré la présence de deux couches différentes; j'ai parlé, comme on 

 peut le voir dans l'analyse de mon Mémoire insérée dans le Compte rendu 

 de la séance du 24 juin, de lames superposées dans la couche inférieure 



