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 M. "Wickham, de M. Schwebech et de M. Journet; dans ces machines, la 

 fouille se fait , soit directement par des hottes qui creusent et ramassent la 

 terre comme dans les dragues , soit par des bêches qui coupent le terrain 

 et transportent les fouilles par différents systèmes de godets. 



» Ce qui distingue principalement la machine de M. Gervais de celles 

 qui ont été imaginées avant lui , c'est qu'elle exécute la fouille à l'aide de 

 pioches disposées en bras courbes tournant autour d'axes inclinés. 



» Voici la description de cette machine : 



» Un moteur à vapeur est placé sur un chariot qui s'avance de lui-même 

 très lentement en roulant sur des rails mobiles qu'on place sur ce terrain 

 réglé à peu de frais aux points d'appui. Le mouvement de rotation du moteur 

 se communique à quatre axes de rotation un peu inclinés sur la verticale 

 et placés devant le terrain à attaquer. Ces axes sont garnis chacun de 

 10 bras courbes formant des espèces de pioches disposées par paires dia- 

 métralement opposées dans cinq plans de hauteur, comprenant ainsi la plus 

 grande profondeur à laquelle on veuille creuser d'un seul coup. Pour la ma- 

 chine d'essai que nous avons vue fonctionner, cette profondeur est de 0,70. 



» La distance des axes est telle , que les pioches mordent le terrain sur 

 des largeurs qui ne laissent pas d'intervalles entre elles, ce qui est toujours 

 possible , vu qu'elles sont placées sur leurs axes de manière à ne pas se 

 gêner dans leurs mouvements simultanés. La largeur totale qui se trouve 

 fouillée par les quatre axes de rotation est de 2,5o. Les terres attaquées 

 par les fourches tranchantes dont elles sont armées viennent tomber sur 

 un plateau inférieur dirigé parallèlement au plan de rotation ; elles y sont 

 ramassées par des râteaux tournants qui les reportent en arrière d'où elles 

 tombent dans des godets placés sur une chaîne sans fin inclinée, comme 

 dans les norias. 



» Ces godets relèvent les terres et les versent un peu en arrière dans 

 d'autres godets dont sont armées deux autres chaînes sans fin, horizontales, 

 lesquelles sont destinées à reporter les déblais en dehors sur les deux bords 

 de la fouille, à une distance plus ou moins grande, suivant qu'il est néces- 

 saire. Des embrayages à frottement sont disposés pour éviter les ruptures 

 dans le cas où les pioches ne pourraient pas mordre dans le terrain; alors 

 elles s'arrêtent, et des hommes sont employés momentanément à enlever 

 les pierres qui s'opposent a l'action de ces pioches. 



» M. Gervais a exécuté sa machine avec des dimensions telles, qu'elle 

 peut se manœuvrera l'aide de douze hommes. Vos Commissaires l'ont vue 

 fonctionner d'une manière satisfaisante dans un terrain de culture peu 

 résistant. 5o.. 



