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de chaleur vitale appréciable tient à ce que l'oxigène dissous dans l'eau , 

 lorsqu'il se fixe dans l'acte de la respiration branchiale, n'abandonne qu'une 

 bien faible quantité de calorique comparativement à celle qu'abandonne 

 l'oxigène gazeux lorsqu'il se fixe dans l'acte de la respiration pulmonaire, 

 ou dans l'acte de la respiration trachéenne qui est propre aux insectes. 



» Les végétaux aussi respirent l'air élastique par des organes respiratoires 

 très développés, et de plus ce n'est point de l'air atmosphérique qu'ils intro- 

 duisent dans ces organes respiratoires, c'est du gaz oxigène dégagé de leurs 

 parties vertes sous l'influence de la lumière. Leur chaleur vitale doit donc 

 être au moins égale et quelquefois supérieure à celle de certains insectes 

 ou de certains reptiles. C'est aussi ce que j'ai observé, et non sans étonne- 

 ment. N'est-il pas surprenant, en effet, de voir une plante, YEuphorbia 

 laihyris, par exemple, posséder une chaleur vitale qui, dans son maxi- 

 mum, est dix fois plus grande que ne l'est celle d'une grenouille, et qui 

 est infiniment plus grande que ne l'est celle des poissons et de tous les 

 autres animaux à respiration branchiale? La famille des Aroïdes, parmi les 

 végétaux, offre, dans le spadice de ses fleurs, une chaleur vitale d'une élé- 

 vation telle, qu'elle surpasse tout ce que l'on observe à cet égard chez les 

 animaux autres que ceux à sang chaud, en sorte que, sous ce point de vue, 

 ce sont les végétaux qui tiennent le premier rang parmi les êtres vivants à 

 basse température. 



» Pourquoi les êtres vivants n'offrent-ils que deux conditions d'exis- 

 tence sous le point de vue du degré d'élévation de la chaleur vitale ? 

 Pourquoi les uns sont-ils pourvus d'une haute température, tandis que 

 les autres ont une température propre très faible, sans qu'il existe 

 d'êtres vivants qui, dans leur état normal, soient cloués d'une tem- 

 pérature propre intermédiaire à ces deux-là? Je sais que les animaux à 

 sang chaud, dans l'état d'hibernation, offrent une chaleur propre infé- 

 rieure à celle qu'ils possèdent dans l'état normal , et supérieure à celle 

 des animaux à sang froid; mais cela ne constitue pas une condition nor- 

 male d'existence intermédiaire à celle des animaux à sang chaud, dans 

 leur état normal , et à celle des animaux à sang froid. L'animal à sang 

 chaud dont la chaleur propre est abaissée pendant qu'il est dans l'étal 

 d'hibernation, ne jouit qu'imparfaitement de la vie, qui finirait bientôt 

 si cet état se prolongeait. On peut donc établir, comme loi générale de 

 la nature, que la chaleur propre des êtres vivants, végétaux ou animaux , 

 doit être ou si faible, qu'elle est souvent impossible à apercevoir, ou si 

 élevée, qu'elle est voisine du degré de chaleur auquel l'existence de la vie , 



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