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» Depuis, en effet , que la géologie, voulant enfin passer à l'état de science, 

 a dû prendre dans les corps organisés dont les débris existent fossiles dans 

 les couches superficielles de la terre, un des éléments les plus puissants 

 pour la résolution de ses problèmes d'identité ou d'ancienneté, et même 

 d'étiologie de ces couches , l'étude des coquilles qui par leur nature chi- 

 mique peuvent donner lieu à la formation de roches étendues, a dû pren- 

 dre et a pris en effet une importance très grande; mais malheureusement 

 depuis que M. de Lamarck, si justement célèbre, a régularisé la conchylio- 

 logie fossile par la distinction et la dénomination des espèces, plusieurs 

 géologues, souvent peu naturalistes, se sont emparés de cette partie de la 

 science; et dès-lors, quelquefois plutôt entraînés par les besoins de la géo 

 logie qu'éclairés par des connaissances réelles en zoologie, ils ont établi, 

 dénommé comme espèces un grand nombre de coquilles fossiles, sans bien 

 s'être rendu compte des limites de variation dont ces parties d'animaux 

 mollusques sont suceptibles, et, en effet , avant que la malacologie fût elle- 

 même en état de répondre à ces besoins de la science. L'un de nous, pen- 

 dant le peu d'années qu'il a occupé au Muséum d'histoire naturelle la place 

 de M. de Lamarck, ayant senti combien il était important dé scruter ces 

 limites de variation, avant d'en proclamer les lois, avait commencé à éta- 

 blir des suites de coquilles d'une même espèce, en ayant égard non- 

 seulement à l'âge, mais encore aux sexes dans les espèces dioïques, ainsi 

 qu'aux localités; mais M. Dufo, guidé par ces tentatives, a été beaucoup 

 plus loiu. On remarque en effet, dans la collection de coquilles rappor- 

 tées par cet observateur zélé, des suites d'un assez grand nombre d'es- 

 pèces, dont les nuances montent à plus de cinquante; et ces nuances 

 ne portent pas seulement sur la taille , mais encore sur toutes les 

 particularités différentielles que les coquilles peuvent offrir. En sorte 

 que sous ce rapport, et surtout dans les genres Pourpre, Ricinule , 

 Turbinelle, Murex, Porcelaine, Strombe et Ptérocère, la collection de 

 M. Dufo est d'un grand intérêt, puisqu'elle permettra d'apprécier les li- 

 mites de variations dont une espèce de coquille est susceptible, même 

 dans des circonstances climatériques et autres absolument semblables. 

 Que serait-ce donc, s'il avait pu réunir les variétés que pourrait offrir 

 une même espèce vivant à des distances plus ou moins considé- 

 rables ? 



» Outre ces deux points importants pour la malacologie, M. Dufo a en- 

 core porté son attention sur plusieurs autres qui ne sont pas non plus 



