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latine de l'an 1279. Nos confrères de l'Académie des Belles-Lettres, aux- 

 quels j'ai présenté ces épreuves, se sont plu à remarquer la fidélité des 

 caractères, et leur netteté, qui les rend aussi lisibles que le texte original. 

 Nul doute qu'il ne fût beaucoup plus prompt et plus exact de copier ainsi 

 un vieux manuscrit, que de le transcrire à la main, même quand on sau- 

 rait la langue dans laquelle il est écrit. Toutefois il y a encore ici un pas à 

 faire. Ces copies sont obtenues par application; il faut arriver à les avoir 

 par la radiation immédiate, dans la chambre obscure. C'est l'unique moyen 

 d'étendre le procédé aux papyrus et aux autres manuscrits opaques, ou 

 d'une transparence trop imparfaite pour que la radiation puisse les traver- 

 ser. D'ailleurs, l'application des feuillets est difficile lorsqu'ils sont assem- 

 blés en cahier, ou en volume, sans qu'on puisse les détacher les uns des 

 autres. 



» Mais cette extension importante du procédé exigera plusieurs perfec- 

 tionnements physiques^ vers lesquels les expérimentateurs devront diriger 

 leurs efforts. Le premier sera d'accroître autant que possible la sensibilité 

 du papier, afin que la communication de ses diverses parties, par capillarité, 

 n'ait pas le temps de dénaturer les effets de l'action locale et immédiate de 

 la radiation. Je serais porté à croire qu'on doit attribuer principalement à 

 ce genre de communication le fait remarqué par M. Talbot, que, dans les 

 expériences par application, il est plus difficile de reproduire nettement 

 un tissu de dentelle noire étendu sur un fond blanc, qu'une dentelle blan- 

 che étendue sur un fond noir, deux cas dont il nous offre ici des exemples. 

 Mais une autre difficulté plus cachée et plus générale me paraît provenir 

 de l'inégale faculté des diverses substances, pour renvoyer les radiations 

 qui les frappent, et peut-être de l'aptitude qu'elles auraient à les modifier 

 physiquement. Par exemple, vous voulez copier par la radiation dans la 

 chambre obscure un tableau peint sur toile, sur bois, ou sur porcelaine : les 

 diverses substances colorantes employées parle peintre ont été posées et dis- 

 tribuées de manière que chacune d'elles absorbe certaines portions de la lu- 

 mière incidente totale, et renvoie spécialement vers votre œil les portions 

 complémentaires, où dominent les rayons propres à former la teinte dont 

 il veut vous donner la sensation. Mais la radiation chimiquement active 

 que les mêmes parties du tableau reçoivent et renvoient est distincte de la 

 lumière qui affecte votre rétine (1). Pour que l'effet.chimique qu'elle produit 



(1) Je suppose que le lecteur admet cette distinction comme un fait établi par les ex- 

 périences que j'ai consignées dans le i tr semestre des Comptes rendus de i83g. 



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