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Sans entrer dans une discussion approfondie sur les phénomènes de dif- 

 fraction présentés parles réseaux, on peut aisément se convaincre qu'une 

 telle explication ne saurait être admise. En effet, si, après avoir repassé 

 plusieurs fois à la flamme de la bougie une plaque de sel gemme , au point 

 de la rendre complètement opaque, on poursuit l'opération en lui appli- 

 quant de nouvelles couches de noir de fumée, et si on l'expose ensuite aux 

 rayonnements de diverses origines, on trouve que les différences de trans- 

 mission de l'une à l'autre source, ne restent pas invariables, mais qu'elles 

 continuent à devenir de plus en plus prononcées, à mesure que la couche 

 de noir de fumée acquiert une plus grande épaisseur. Or personne ne 

 peut douter que la plaque de sel opaque ne soit entièrement couverte de 

 molécules de charbon, et, par conséquent, dénuée de solutions de con- 

 tinuité. Les nouvelles couches ajoutées aux premières ne sauraient donc 

 diminuer les interstices du réseau, qui n'existent plus, ni augmenter la fi- 

 nesse de la granulation, ou de la structure réticulée, formée par des par- 

 ticules qui ne font que s'appliquer les unes sur les autres, sans aucun 

 changement dans leur mode de déposition, d'arrangement ou de superpo- 

 sition . 



» Mais s'il en est réellement ainsi, dira-t-on, pourquoi M. Forbes a-t-il 

 trouvé qu'une lame de sel dépoli ou rayé se comporte comme la lame de 

 sel enfumé? 



» D'abord, qu'il me soit permis d'avancer quelques nombres, afin de 

 mettre en évidence l'intensité des effets développés par le sel couvert de 

 noir de fumée, et celle, infiniment moindre, que présente le sel dépoli 

 des expériences de M. Forbes. Le maximum d'action indiqué dans la des- 

 cription de ces expériences, est fourni par une plaque de sel qui transmet- 

 tait 45 rayons d'une source à basse température, et 17 seulement lorsqu'on 

 l'exposait au rayonnement de la lampe émergent d'une lame de verre : 

 ces deux nombres sont entre eux, approximativement, comme trois à un. 

 Les rapports de transmission fournis, dans les mêmes circonstances, par 

 deux de mes lames complètement opaques de sel enfumé, étaient 17:1, 

 et 26 : 1. Trois autres lames, couvertes d'une couche encore plus épaisse 

 de noir de fumée, ne donnaient plus aucune transmission appréciable dans 

 le cas des rayons émergents du verre, tandis qu'étant exposées au rayon- 

 nement de la source de basse température, elles transmettaient encore 

 des proportions de chaleur qui allaient de quatre à neuf centièmes de la. 

 quantité incidente. 



» Cette action plus ou moins prononcée de diverses lames , toutes coin- 



