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 truosités impossibles qui se trouvent sur des figures exécutées par des 

 peintres ignorants ou par des peintres dirigés par des naturalistes trop peu 

 versés dans la connaissance des lois qui régissent et subordonnent la cons- 

 tante harmonie de chaque espèce d'être organisé. 



» C'est surtout dans la représentation des végétaux isolés destinés pour 

 la botanique, ou dans celle des végétaux groupés dans les tableaux sous 

 l'aimable nom de fleurs, qu'une foule de monstruosités, tout aussi grandes 

 que celle d'une cinquième jambe sur le dos d'un cheval, frappent les yeux 

 du botaniste organographe. 



» Diderot, en parlant de cette harmonie qui règne entre les choses de 

 la nature et celles qui constituent un être en particulier, dit : « Tournez 

 » vos regards sur cet homme dont le dos et la poitrine ont pris une forme 

 » convexe. Tandis que les cartilages antérieurs du col s'allongeaient, les 

 » vertèbres postérieures s'en affaissaient; la tête s'est renversée, les mains 

 » se sont redressées à l'articulation du poignet , les coudes se sont portés en 

 » arrière; tous les membres ont cherché le centre de gravité commun qui 

 » convenait le mieux à ce système hétéroclite; le visage en a pris un air 

 » de contrainte et de peine. 



» Couvrez cette figure ; n'en montrez que les pieds à la nature , et la na- 

 » ture dira sans hésiter : Ces pieds sont ceux d'un bossu (i). » 



» Pour représenter cet être difforme, dans l'harmonie particulière du- 

 quel chaque fibre est celle d'un bossu, nos moyens ordinaires sont par trop 

 inexacts; ils ne produiraient que des parties mal ajustées : ce serait tou- 

 jours une chose monstrueuse clans ses détails et son ensemble. Tout gri- 

 macerait et l'on n'aurait pas le bossu. 



» Au Daguerréotype seul appartient la possibilité de la perfection ab- 

 solue dans la représentation des corps, chaque fois qu'en raison de leurs 

 diverses couleurs et de leur immobilité indispensable, la lumière peut at- 

 teindre l'image et la fixer. Le bossu de Diderot , représenté à l'aide de cet 

 admirable procédé , serait bossu de la tête aux pieds. 



» Il est remarquable que depuis que M. Daguerre a montré au public 

 les beaux résultats de sa brillante et très utile découverte, on n'ait rien 

 obtenu de plus. 



» Son procédé très simple, misa la portée de tout le monde, a produit 

 dans des mains moins exercées que les siennes beaucoup d'images médio- 



( i ) Essais sur la peinture. 



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