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hygièjve pitbliquk. — Du travail des enfants dans les ateliers, les usines 

 et les manufactures , et de ses conséquences sur la force et la santé des 

 hommes; par M. le baron Charles Dupin. 



« L'examen préparatoire et la discussion à la Chambre des Pairs, d'un 

 projet de loi pour protéger les enfants qu'emploient les manufactures, 

 ont exigé que je fisse des recherches scientifiques dont je crois devoir of- 

 frir l'analyse à l'Académie. 



» Des recherches de cet ordre intéressent au plus haut degré l'état so- 

 cial ; elles ont pour but d'ajouter au bien-être du peuple et de diminuer 

 les maux qui pèsent sur les classes laborieuses. 



» L'Académie des Sciences a pris constamment une part active dans les 

 études entreprises, à diverses époques, pour atteindre un semblable but. 

 La collection de ses Mémoires est justement honorée pour les travaux 

 des Lavoisier, des Bailly, des Fourcroy, des Tenon, des Vicq-d'Azyr, sur 

 les hôpitaux, sur les inhumations dans les villes et les églises; en un mot 

 sur toutes les grandes questions dont la solution importe à la salubrité 

 publique, ainsi qu'à la conservation des forces humaines. 



» L'introduction des forces motrices inanimées, de l'eau et de la vapeur, 

 dans les travaux des manufactures, en offrant des agents infatigables, crée 

 une concurrence redoutable pour le travail de l'homme, plus redoutable 

 encore pour le travail de l'adolescent, et surtout le travail des jeunes en- 

 fants. 



» C'est en Angleterre qu'on a développé d'abord l'application des forces 

 inanimées aux travaux dès manufactures; c'est là qu'on a senti le plus tôt 

 les graves inconvénients qui s'ensuivaient pour la santé des jeunes travail- 

 leurs : c'est là qu'il a fallu prendre l'initiative des mesures protectrices. Elles 

 remontent à l'année 1802. 



» Depuis cette époque les mesures que nous signalons ont été graduelle- 

 ment développées et perfectionnées; elles ont limité la durée du travail, 

 d'abord sur une même base pour les adolescents et les enfants; ensuite, 

 comme amélioration capitale, en fixant la durée du labeur journalier : à 

 12 heures pour l'adolescence de 18 à i3 ans; à 8 heures pour l'enfance, 

 au-dessous de l'âge de 1 3 ans. 



» J'ai spécialement cherché, pour rassurer les manufacturiers et les 

 économistes français, à constater si quelque diminution de richesse ou 

 quelque ralentissement de trafic, n'avait pas été produit dans les industries 

 soumises, dès 1802, à des mesures restrictives de travail imposées par 



