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des races et du climat devaient entraîner de telles différences de retarde- 

 ment ou de précocité dans le développement des forces, qu'aucune base 

 commune ne pouvait être établie pour l'ensemble de nos départements. 



»11 est impossible de contester l'existence de telles causes; mais il suffit 

 à l'observateur qu'elles soient renfermées en des limites étroites pour les 

 populations diverses du royaume et pour ses différents climats. La tempé- 

 rature de la France est douce et peu différente dans toute son étendue; elle 

 n'occupe qu'une étroite portion de la zone tempérée; elle n'offre que dix 

 degrés de latitude et pas plus d'étendue totale en longitude. C'est assez 

 peut-être pour que le développement de la puberté s'opère sensiblement 

 plus tôt dans les parties méridionales, en Languedoc, en Provence , en 

 Roussillon, que dans les parties septentrionales, en Picardie, en Flandre, 

 en Artois. Mais le développement de la force musculaire entre les âges de 

 8 à 16 ans présente des différences de précocité beaucoup plus faibles encore. 



» C'est aussi ce que nous remarquons pour les enfants des apprentis 

 admis dans les arsenaux de la marine , et pour les mousses admis à bord 

 des navires sans différence d'âge, à Dunkerque, à Brest, à Bayonne, à Mar- 

 seille, à Cette, à Toulon. C'est ce que nous remarquons également dans 

 les écoles d'arts et métiers, etc. 



» En tout état de causes, s'il existait quelque différence appréciable, d'à 

 près le but de prudence et d'humanité que nous avions en vue d'atteindre, 

 il nous suffisait de prendre des limites qui convinssent aux populations qui 

 se développent le plus tard; à plus forte raison conviendront-elles aux po- 

 pulations un peu plus précoces. 



» Voilà ce que nous avons fait en fixant la durée du travail par jour : 



» i°. Pour les adolescents de 16 à 12 ans, à douze heures; 



» 2°. Pour les enfants de 1 i à 8 ans , à huit heures. 



» Partout où le travail de nuit n'est pas inévitable, nous l'interdisons à 

 l'adolescence. 



» Dans tous les cas de travail en tout ou partie nocturne, nous le rédui- 

 sons à 8 heures sur 24, pour l'adolescence. 



» Dans tous les cas , nous interdisons le travail de nuit aux enfants ayant 

 moins de douze ans. 



m Enfin , nous rendons obligatoire un jour de repos par semaine. 



» Beaucoup de mesures accessoires viennent à l'aide de ces mesures de 

 prudence et d'humanité 



» Qu'il me soit permis d'exprimer devant l'Académie des Sciences mon 

 profond regret d'avoir vu rejeter, par les efforts inexplicables du pouvoir 



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