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 l'importance à réclamer la priorité relativement aux vues théoriques qui 



ont présidé aux méthodes d'observation 



» En attendant la publication de ces précieux documents, je me suis 

 occupé à rechercher si, parmi les observations actuellement connues, il 

 n'en existerait pas qui pussent fournir quelques lumières relativement à la 

 forme circulaire des arcs de l'aurore boréale et aux valeurs fixes auxquelles 

 pourraient se réduire les demi-diamètres angulaires de ces arcs. Les résul- 

 tats de la discussion à laquelle je me suis livré à cet effet, sont consignés 

 dans les feuilles qui accompagnent cette lettre. Je suis loin de me flatter 

 d'avoir résolu les problèmes dont je m'étais proposé la solution. Les an- 

 ciens observateurs de l'aurore boréale employaient des méthodes d'inves- 

 tigation trop défectueuses, pour qu'on puisse déduire des résultats un peu 

 précis de leurs déterminations. En adressant ce travail à l'Académie, j'ai eu 

 pour unique but, de fournir quelques renseignements qui pourront être 

 utiles lors de la discussion des nouvelles observations. » 



Remarques de M. Abago à l'occasion de cette réclamation , 

 M. Arago répond verbalement à la Note que vient de faire déposer 

 M. Morlet. Le soupçon que chaque observateur pourrait bien voir son arc 

 d'aurore comme chacun voit son arc-en-ciel, a été développé, il y a plus de 

 vingt ans , dans les leçons de physique du globe professées à l'École Polytech- 

 nique et à l'Observatoire. Si la chose en valait la peine, on le retrouverait 

 aisément dans les cahiers des élèves, dans les procès-verbaux du Bureau des 

 Longitudes , et même dans des ouvrages imprimés de dix ans , au moins , plus 

 anciens que le traité cité par M. Morlet. Je m'étonnerais, ajoute M. Arago, 

 que M. Morlet insistât, car je lui montrerais, au besoin, des mémoires qui 

 ont plus de cent ans de date, et dans lesquels on donne des preuves péremp- 

 toires que l'aurore boréale d'un lieu peut ne pas être celle d'un autre lieu ; je 

 lui prouverais aussi que , long-temps avant lui , on avait senti la nécessité de 

 rechercher si l'arc lumineux est ou n'est pas circulaire. Je ne sais 3e quelles 

 instructions non publiées veut parler M. Morlet; ce dont on peut l'assurer, 

 c'est que MM. Lottin , Bravais, Martins n'avaient nullement besoin de lire sa 

 brochure pour savoir que la détermination de la forme de l'arc de l'aurore 

 s'effectuerait parfaitement d'après la mesure des abscisses et des ordon- 

 nées. Le peu de fondement des réclamations de M. Morlet ne m'empêchera 

 pas de dire, ajoute M. Arago, que les calculs auxquels il vient de se livrer 

 pour rechercher d'après d'anciennes observations si l'arc ou les arcs 

 d'aurores boréales étaient circulaires, présentent un véritable intérêt. 



