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» Si l'on y mêle un centième d'huile, elles ne coulent pas. C'est pour- 

 quoi cette espèce de bougie est devenue d'un usage général. Les arbres à 

 cire se cultivent en grand nombre sans nuire aucunement à l'agriculture. 



INSECTES A CIRE. 

 (Extrait du Pen-tsao-kang-mou. ) 



» Les insectes à cire sont d'abord gros comme des lentes. Après l'é- 

 poque appelée mang-tchong (après le 5 juin), ils grimpent aux branches 

 lie l'arbre , se nourrissent de son suc et laissent échapper une sorte de salive. 

 Cette liqueur s'attache aux branches , et se change en une graisse blanche 

 qui se condense et forme la cire d'arbre. Elle a l'apparence du givre. Après 

 l'époque appelée tchou-ckou (après le i3 août), on l'enlève en raclant et 

 on l'appelle alors la-tcha, c'est-à-dire sédiment de cire. 



» Après l'époque appelée pe-lou (après le 7 septembre), cette cire se 

 trouve agglutinée si fortement à l'arbre qu'il serait fort difficile de l'enlever. 

 On fait fondre cette matière , et on la purifie en la passant dans une sorte 

 fie filtre en étoffe. Quelques personnes la liquéfient à la vapeur et la font 

 découler dans un vase. Lorsqu'elle est figée et réunie en masse, elle forme 

 ce qu'on appelle la cire d'arbre. 



» Quand les insectes sont petits (c'est-à-dire viennent de naître) ils sont 

 de couleur blanche. Lorsqu'ils ont produit de la cire et qu'ils ont atteint 

 leur vieillesse;, leur couleur est rouge et noire. Ils se rapprochent entre eux 

 et s'attachent par paquets aux branches des arbres. Dans le commencement 

 ils sont gros comme des grains de millet et de riz; dès que le printemps 

 est venu , ils croissent peu à peu et deviennent gros comme des œufs de 

 poule (1). Ils sont de couleur violette et rouge. Ils se tiennent par grappes 

 et enveloppent les branches; on dirait que ce sont les fruits de l'arbre. 



* Lorsque cet insecte est sur le point de pondre , il se forme une coque 

 (littéralement une maison) qui ressemble aux loges des mantes qu'on voit 

 sur les mûriers. Cette coque s'appelle communément La-tchong (cire- 

 graine), ou La-tseu (cire-fils). L'intérieur est rempli d'œufs blancs qui res- 

 semblent à de petites lentes. On les trouve réunis par paquets qui en ren- 

 ferment plusieurs centaines. A l'époque appelée li-hia (le 6 de mai), on 

 recueille ces oeufs, on les enveloppe dans des feuilles de gingembre, et on 

 les suspend à différentes distances aux branches de l'arbre à cire. 



(1) Peut-être l'écrivain chinois a-t-il mal observé. Ce qu'il a pris pour l'insecte grossi 

 11'cst sans doute que la boule de cire agglomérée autour de lui. ( Note du Traducteur.) 



