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toutes les causes étrangères qui la modifient dans l'observation. Ces causes 

 peuvent être de différentes natures. 



» Les corps qui passent par l'état de mollesse avant de se fondre complète- 

 ment renferment probablement déjà avant leur liquéfaction une portion de 

 leur chaleur latente de fusion qui s'ajoute dans l'expérience à la chaleur 

 spécifique. 



» D'un autre côté, le calorique spécifique des corps tel que nous le dé- 

 terminons par l'expérience s'obtient d'après l'observation de la quantité de 

 chaleur que le corps a dû absorber pour produire son élévation thermo- 

 métrique (or c'est là à proprement parler sa chaleur spécifique) , plus de 

 la quantité de chaleur qu'il a dû prendre pour produire sa dilatation. 

 Cette dernière quantité de chaleur que l'on pourrait appeler chaleur la- 

 tente de dilatation , s'ajoute dans l'expérience à la chaleur spécifique: elle 

 est très grande dans les corps gazeux, beaucoup plus faible dans les corps 

 solides et liquides, mais dans aucun cas elle n'est négligeable, et elle doit 

 faire varier nécessairement d'une manière sensible la chaleur spécifique 

 observée. 



» Toutes ces causes d'erreur sont encore compliquées par le choix arbi- 

 traire de l'origine à partir de laquelle on compte pour chaque corps les 

 élévations thermométriques, choix qui n'est déterminé par aucune pro- 

 priété physique telle que le point de fusion ou d'ébullition de la subs- 

 tance , mais se trouve le même pour des corps de nature complètement 

 différente. 



» L'augmentation de la chaleur spécifique avec la température suffirait 

 seule pour démontrer la nécessité de choisir pour chaque substance un 

 point de départ en rapport avec un de ses caractères spécifiques , puisqu'il 

 n'y a aucune raison pour que cette augmentation , qui probablement est 

 soumise à une certaine loi, mette en évidence cette loi, quand on l'estime 

 pour chaque corps à partir d'une valeur numérique qui certainement n'oc- 

 cupe pas pour tous la même position sur la courbe qui exprime cette loi en 

 fonction de la température. 



» Au reste, je me suis assuré que le calorique spécifique d'une même 

 substance peut varier d'une manière sensible quand la densité du corps 

 subit une variation du même ordre. Ainsi, par exemple, le cuivre, dont la 

 densité augmente notablement par 1 ecrouissage, subit une diminution très 

 marquée dans sa chaleur spécifique ; celle-ci reprend sa valeur primitive 

 dans le métal recuit. 



» J'ai commencé une série d'expériences analogues sur les substances 



