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posés chimiques : faute de moyens précis, toutes mes tentatives furent 

 d'abord infructueuses. Mais ayant repris il y a quelque temps cette ques- 

 tion, j'ai été assez heureux pour trouver un mode d'expérimentation qui 

 me permît de l'aborder aujourd'hui avec des chances de succès. 



» Dans une combinaison binaire, la force qui tient unis l'un à l'autre les 

 deux atomes différents, varie d'intensité suivant la température, la pres- 

 sion, et autres causes. Quoique la nature de cette force nous soit incon- 

 nue, cependant nous avons tout lieu de supposer qu'elle est électrique; 

 au surplus, quelle qu'elle soit, ce qu'il est essentiel de connaître, c'est son 

 intensité ou le degré d'énergie de son action dans des circonstances déter- 

 minées , quand on la compare à une autre prise pour unité , si l'on veut 

 établir une relation entre les forces qui président à la combinaison d'un 

 corps avec deux autres, c'est-à-dire, entre les affinités en vertu desquelles 

 les composés qui en résultent, existent. 



» Supposons que l'on puisse saisir, avec deux pinces d'une délicatesse 

 excessive , chacun des atomes de la combinaison et les tirer dans la di- 

 rection opposée à leur attraction réciproque, la force employée à vaincre 

 cette attraction lui servirait de mesure. À défaut d'appareils de ce genre, 

 qu'il est impossible de réaliser, on a dans les courants électriques, con- 

 venablement employés , une puissance capable de remplir les mêmes fonc- 

 tions. La condition principale est de trouver un moyen de partager un 

 courant qui traverse une solution de deux composés en deux parties 

 telles, que chacune d'elles sépare un équivalent d'un des éléments de cha- 

 que composé. 



» Plusieurs principes sont nécessaires pour arriver à cette détermina- 

 tion. Le premier a été découvert par M. Faraday, et consiste en ceci que 

 les équivalents des corps sont unis ou plutôt associés à une même quan- 

 tité d'électricité, de sorte que le même courant qui passe dans deux so- 

 lutions métalliques, opère leur décomposition de telle manière qu'il se dé- 

 pose sur les lames métalliques des équivalents de chaque métal. Voilà ce 

 qui a lieu quand les deux solutions se trouvent dans deux vases séparés ; 

 mais quand elles sont mélangées ensemble, il en résulte des effets composés 

 qui permettent de comparer entre elles les- affinités d'un même acide pour 

 deux bases différentes. Les expériences que j'ai faites à ce sujet ne pou- 

 vant être rapportées ici, en raison de leur grand nombre, et des dé- 

 veloppements qu'elles exigent, je ne ferai connaître que les principales 

 conséquences auxquelles elles conduisent. 



» En soumettant à l'action d'un même courant, des solutions mélan- 



