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(Mantissa Insectorum, tome I er , p. 1 07, et pi. V, fig. k ). Cet insecte, observé 

 par M. Audouin, se nourrit de substances végétales et particulièrement des 

 bois de diverses espèces employés dans les constructions ; il taraude les par- 

 quets, les boiseries, les poutres, et en ménage la surface à tel point, que 

 le plus souvent aucun caractère ne décèle extérieurement sa présence. 

 M. Audouin annonce qu'il a commencé l'étude de ces Termites, et qu'il la 

 poursuivra, en se transportant de nouveau sur les lieux du désastre. Les 

 points principaux envahis et qu'il a visités sont le petit port de Tonay- 

 Charente, dont les appontements ont été plusieurs fois détruits dans les 

 parties qui ne sont pas baignées par le fleuve; la ville de Rochefort où les 

 maisons des particuliers sont indistinctement atteintes, dans presque tous 

 les quartiers, ainsi que plusieurs bâtiments de l'Arsenal; enfin le chef-lieu 

 du département, La Rochelle, qui a pour foyer du fléau l'hôtel , les bureaux 

 et les jardins de la Préfecture. Partant de ce point, lesTermites ont de proche 

 en proche gagné les maisons voisines en suivant une marche régulière; 

 c'est-à-dire en se portant constamment du sud au nord et au nord-est. 

 M. Audouin a pu dresser une carte qui indique la route suivie par l'in- 

 secte; il a aussi réuni un très grand nombre d'échantillons qui, en même 

 temps qu'ils font voir la manière dont les termites établissent leurs galeries, 

 "Isans qu'aucune trace de leur présence s'aperçoive au dehors, montre com- 

 bien sont préjudiciables les dégâts qu'ils causent. En effet, ils se sont 

 emparés, à l'hôtel de la Préfecture de la Rochelle, des plus grosses char- 

 pentes, des boiseries, des armoires et des parquets; ils ont attaqué et 

 anéanti dans les bureaux des liasses de papiers, des registres, des livres; les 

 archives ont été presque complètement détruites; enfin, il n'est pas jus- 

 qu'à la loge du concierge dont ils ne se soient rendus maître, et à tel 

 point, qu'on ne peut y placer avec sécurité les provisions de bouche 

 pour la consommation journalière. Le pain, la farine, les fruits de toute 

 sorte leur servent indistinctement de pâture, et leur merveilleux instinct 

 leur procure toujours le moyen d'arriver à les atteindre sans être vus. Le 

 linge et la toile sont aussi de leur goût, l'on en a eu la triste preuve à 

 Rochefort, dans le grand atelier des voiles, où ils ont long-temps séjourné, 

 sans qu'on s'en doutât. 



» M. Arago, en présentant le travail de M. Roucherie, a signalé aussi 

 des altérations d'un autre genre observées tout récemment au Muséum 

 d'Histoire naturelle, dans les nouvelles Galeries occupées par la Miné- 

 ralogie et la Géologie. M. Audouin confirme l'exactitude de ce fait, et 

 ajoute que l'auteur de ces dégâts est un très petit insecte coléoptère du 



