( 786 ) 

 luxe de feuillage; il persiste jusqu'à deux ou trois années dans nos régions 

 provençales, et devient en Algérie un arbre véritable, dont la feuille ne 

 tombant pas, devient de plus en plus petite sur les vieux pieds, lesquels 

 acquièrent parfois la grosseur de la cuisse , au moins vingt-cinq pieds 

 d'élévation , et vivent souvent de dix à douze ans. 



» Nous avons vu aussi épars et souffrants quelques Suriers, tristes restes 

 de forêts détruites , où devait se plaire également le Châtaignier; plusieurs 

 de ces arbres persistent notamment aux environs du camp de Birkadens, 

 encore que Desfontaines n'ait point mentionné cet arbre dans sa Flore 

 atlantique. 



» Les lieux incultes , quand ils ne sont pas entièrement envahis par les 

 Palmiers nains, ou trop souvent incendiés dans l'arrière-saison par des 

 pasteurs, se revêlent volontiers de maquis où l'Oléastre domine générale- 

 ment sur les Bruyères arborescentes, les Lentisques, les Cistes, le Phyllirea 

 et autres arbustes également répandus au pourtour de la Méditerranée. Ces 

 Oléastres, réduits par la dent des troupeaux ou parles flammes qu'allument 

 leurs gardiens, à la condition de simples broussailles, montrent à quel 

 point notre colonie est propre à la production de l'huile: il suffit de greffer 

 l'olivier sauvage, quelque apauvri qu'il soit, pour en obtenir bientôt d'assez 

 bons revenus. Quelques colons intelligents l'ont fait avec succès. Le Mûrier 

 se multiplie avec une surprenante facilité; il est permis d'espérer que sa 

 culture pourra quelque jour réduire la soie au prix du coton , tandis que 

 le régime du Bananier mûrissant facilement dans les jardins, indique 

 quels sont les fruits des régions intertropicales qu'on peut aussi essayer d'v 

 cultiver. 



» Cependant, avec de telles dispositions à produire tant de choses utiles 

 et de si beaux ombrages, l'Algérie est presque partout inculte et dépouillée; 

 les grands arbres y demeurent des exceptions et comme un témoignage de 

 la bonne volonté qu'a la terre de donner plus qu'on ne lui demande. Du 

 reste, on n'y prend nulle part le soin de fumer les terres, et les plus pré- 

 cieux engrais sont chaque jour, en vertu d'un service régulier, jetés à la mer 

 partout où les Ponts-et-Chaussées et le Génie ne les emploient pas comme 

 remblais ou pour combler quelque précipice. Des Mahonais et autres étran- 

 gers, quis'occupant à peu près seuls d'horticulture, alimentent presque seuls 

 aussi de légumes les marchés publics , prétendent au reste , que le sol de 

 leurs jardins est si fertile, qu'il n'a point encore assez produit pour qu'il 

 soit nécessaire de le stimuler. » 



