( 7^8 ) 

 ces deux catastrophes ne les attribuent aucunement à des pluies, ou à 

 toute autre cause définie de physique, M. Ed. Biot entreprend de les ex- 

 pliquer par les mêmes phénomènes de soulèvement dont les traces ont 

 été signalées par M. de Humboldt dans la partie de l'Asie centrale qui 

 avoisine la Chine. 



» Les aperçus présentés par M. Ed. Biot, à l'appui de son hypothèse, 

 sont très ingénieux; mais un point important, qui demeure en dehors 

 de toute vue hypothétique, et sur lequel, par cette raison même, vos 

 Commissaires croient devoir fixer l'attention de l'Académie: c'est la coïn- 

 cidence qui existe entre la direction de l'axe principal de la grande Cor- 

 dilière américaine, et la direction générale des montagnes de la Chine. 

 C'est cette identité de direction, la similitude et la fréquence des com- 

 motions du sol, qui conduisent M. Éd. Biot à conclure que très pro- 

 bablement la croûte terrestre est encore peu consolidée, peu stable, sur 

 l'étendue de ce grand cercle, et qu'il peut y avoir eu simultanéité de sou- 

 lèvement entre la Cordilière des Andes et les chaînes chinoises qui ont la 

 même direction. 



» Cet alignement des chaînes principales des continents asiatique et 

 américain, n'avait pas encore été signalé d'une manière aussi précise. 

 Quant à la cause de l'extrême mobilité du sol de ces contrées, peut-être 

 faut-il la voir dans l'existence de cette zone volcanique qui embrasse une 

 partie si étendue de la surface de notre planète, et dans laquelle se trou- 

 vent comprises les hautes chaînes de montagnes qui font le relief le plus 

 saillant de l'un et de l'autre continent. En effet, cette zone forme un 

 immense bourrelet montagneux, qui court entre l'océan Pacifique d'une 

 part, les continents d'Amérique et d'Asie de l'autre, en suivant depuis le 

 Chili jusqu'à l'empire des Birmans, la direction d'un demi grand cercle de 

 la Terre. Cette longue ride non interrompue de l'écorce terrestre, sert 

 comme d'axe central à cette zone volcanique, sans s'écarter sensiblement 

 de la ligne littorale: et, comme l'a déjà remarqué M. de Buch, c'est réelle- 

 ment la limite la plus naturelle de l'Asie; on peut même la considérer 

 comme séparant la partie aujourd'hui la plus continentale du globe de sa 

 partie la plus maritime. 



v Soulèvements, affaissements de montagnes sont des mots dont l'in- 

 troduction définitive ne date que d'hier dans le langage de la science. Les 

 idées si long-temps méconnues de Stenon et de Saussure sur le redresse- 

 ment des couches sédimentaires, celles si nettement formulées de Lazare 

 Moro sur le soulèvement des roches, n'ont pas suffi pour les faire admettre 



