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Ovule dans les Santalacées. 



» Nous venons de voir un nucelle nu dans le Gui. L'un de vos Commis- 

 saires (M. Brongniart) avait considéré l'ovule du Thesium comme présentant 

 cette organisation remarquable , et M. de Caisne a dû être ainsi conduit à 

 leur examen comparatif. L'existence de trois ovules suspendus au sommet 

 libre d'une colonne centrale dans la loge unique de l'ovaire du Thesium, 

 le développement d'un seul de ces ovules par suite de la fécondation, la 

 structure de cet ovule composé d'un sac unique renfermant immédiate- 

 ment l'embryon et plus tard aussi le périsperme , tels étaient les faits ac- 

 quis à la science. 



» M. de Caisne, en suivant l'ovule dans toutes les phases de son déve- 

 loppement depuis son apparition, a pu ajouter à son histoire quelques 

 points qui la complètent et l'éclairent. Il a vu dans son intérieur un petit 

 corps conique et plus tard une vésicule tubuliforme qui fait saillie de son 

 extrémité libre; cette vésicule se mettant en rapport avec un autre tube 

 qui descend de la base du style au moment de l'épanouissement, puis se 

 renflant, et faisant crever l'enveloppe celluleuse qui l'avait renfermée d'a- 

 bord tout entière, plus tard en partie. A une époque ultérieure , la forma- 

 tion de l'embryon dans cette même vésicule ne laisse aucun doute sur sa 

 vraie nature : c'est laquintine ou sac embryonnaire. Son enveloppe celluleuse 

 est donc le nucelle qui est en effet nu, mais dont l'existence n'est que tem- 

 poraire, puisqu'il ne se développe pas avec P^mbryon et son sac, mais que, 

 rompu par eux en lambeaux, il s'arrête dans son évolution et finit par s'atro- 

 phier et disparaître. C'est quelque chose d'analogue à ce que M. R. Brown 

 a signalé dans certains fruits où la graine , se développant plus vigou- 

 reusement et plus rapidement que l'ovaire qui la renfermait et proté- 

 geait à l'état d'ovule, le perce et mûrit à l'air libre, accompagnée seule- 

 ment à sa base de quelques lambeaux rudimentaires qui représentent le 

 péricarpe. Le rapport ordinaire entre le fruit et la graine se trouve rompu 

 absolument de la même manière que celui du nucelle et du sac embryon- 

 naire l'est dans l'ovule du Thesium. Celui-ci ne reste pas orthotrope en 

 continuant à se développer; la cavité embryonifère s'éloigne peu du point 

 d'attache , tandis que le reste du sac se dilate et s'épaissit par l'addition de 

 nouvelles utricules et passe enfin à l'état de périsperme, par la formation 

 de granules nombreux à leur intérieur. C'est par cette série de changements 

 qu'on a enfin une graine anatrope consistant en un embryon dans un pé- 

 risperme ou plutôt endosperme nu. 



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