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» cette proposition est exacte, je la maintiens » (1). On voit que la question 

 se trouve nettement posée; je regrette seulement qu'elle soit résolue d'une 

 manière si tranchante. M. Forbes ne s'arrête pas là. Après avoir prononcé 

 une décision conforme à sa manière de voir, il a voulu prouver (2) que la 

 cause de notre désaccord provenait de la diverse épaisseur des piles em- 

 ployées; les miennes étant formées de lames minces, détachées d'un seul 

 morceau de mica, et soigneusement superposées, sans qu'elles puissent se 

 toucher, au moyend'un peu de cire molle fixée sur leurs bords ; et les siennes 

 dérivant d'une seule lame, déjà fort mince, de cette même substance intro- 

 duite brusquement dans un foyer de haute température, où elle se subdi- 

 vise par l'action de la chaleur en un nombre indéterminé de feuilles plus ou 

 moins larges, plus ou moins délacbées, plus ou moins brillantes et polies. 

 J'avoue franchement que les preuves de M. Forbes ne me parurent pas 

 du tout concluantes; car je ne saurais admettre avec lui que la chaleur 

 des différentes sources acquiert un caractère uniforme en traversant mes 

 appareils de polarisation. En effet, les rayons émergents de mes piles, 

 composées de 1 5 et 20 lames, sont si éloignés de l'uniformité, que quelques- 

 uns traversent sans diminution sensible une grosse plaque de verre, subis- 

 sent l'absorption totale du faisceau ordinaire en passant par les plaques 

 polarisantes de certaines tourmalines, et viennent absorbés dans une pro- 

 portion deux à trois fois plus grande par les surfaces noires que par les 

 surfaces blanches ; tandis que d'autres rayons , transmis par les mêmes piles , 

 sont complètement interceptés par un demi-millimètre de verre, d'eau, 

 d'alun, et également absorbés, soit relativement aux deux faisceaux, or- 

 dinaire et extraordinaire, où ils se partagent par l'action doublement 

 réfringente des plaques de tourmaline, soit dans leur ensemble, en vertu 

 de la force interceptante qui se développe à la surface des corps noirs 

 ou blancs. M. Forbes affirme que mes piles sont dix fois et peut-être vingt 

 fois plus épaisses que les siennes : pour moi , je ne saurais assigner au 

 juste la valeur très variable des rapports d'épaisseur de nos appareils de 

 polarisation , mais je ferai observer qu'il m'est souvent arrivé d'employer 

 des paquets de trois lames, d'une épaisseur insaisissable, presque aussi fines 

 que les lames colorées. Or il me paraît assez peu probable que les piles à 

 feuillets complexes de M. Forbes soient plus minces. 



» Quant aux expériences d'où résulte l'invariabilité de l'indice, elles ne 



(1) Comptes rendus, année i838, preni. sem., pa^e 705. 

 (2; Jbid., page 706. 



