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» La dernière partie de la campagne de l'Astrolabe est surtout riche en 

 hydrographie , et je puis vous assurer que malgré la multiplicité des travaux 

 dont j'étais chargé , les observations de physique n'ont point été négligées. 

 J'ai été admirablement soutenu dans cette tâche par le zèle de mes colla- 

 borateurs, comme aussi par la bienveillance que m'a constamment témoi- 

 gnée M. le capitaine Dumont-d'Urville , et par tout le soin qu'il a mis à 

 faire naître des circonstances qui nous permissent de recueillir d'utiles 

 observations. 



» Vous vous rappelez que le tremblement de terre qui, en 1837, détruisit 

 la ville de Valdivia, eut lieu le 7 novembre. Or il résulte des journaux 

 tenus par les missionnaires français établis aux îles Gambier, que dans ces 

 îles, le 7 novembre 1837 fut marqué par un mouvement extraordinaire des 

 eaux de la mer. Entre midi et une heure de l'après-midi, M. Chausson, 

 curé de l'île Taravaï, remarqua que la mer montait rapidement; ce mou- 

 vement ascensionnel fut de peu de durée, et trois minutes après la mer 

 commença à baisser, atteignit le niveau des plus basses marées d'équinoxe, 

 et remonta de nouveau. Dans l'espace de quatre heures , ces oscillations don- 

 nèrent lieu à dix marées hautes et autant de marées basses. Cette sorte de 

 retentissement du tremblement de terre de Valdivia, dans des îles qui en 

 sont si éloignées (à ^2° environ plus à l'ouest), me semble un fait fort 

 remarquable. 



» Dans notre passage aux îles Marquises et aux îles Taïti nous pûmes 

 seulement constater par les récits contrôlés des Européens établis sur ces 

 îles, que les tremblements de terre y étaient très connus, mais nous ne 

 pûmes recueillir aucune observation avec des dates précises. 



» Nous fûmes plus heureux aux îles Samoa ou des Navigateurs, où 

 M. Mill, missionnaire anglais établi au port d'Apra (île Opolou), voulut 

 bien nous communiquer une foule d'observations importantes. Ici encore, 

 le 7 et 8 novembre 1837, furent marqués par des événements remarqua- 

 bles. Ces deux jours-là des tremblements de terre se firent sentir presque 

 sans interruption : la confusion la plus grande agitait la population ; le 8 , 

 à 2 heures après midi, commencèrent les oscillations verticales du niveau 

 de la mer; on a constaté qu'elles se prolongèrent plus de trois heures; 

 mais quand on cessa de les observer, elles étaient encore très sensibles. 



» Dans les îles Vavao, comme nous l'avons appris de M. Brooks, mis- 

 sionnaire anglais qui y est établi depuis deux ans, on observa de même, 

 le 8 novembre 1837, une oscillation extraordinaire des eaux de la mer, un 

 mouvement de flux et de reflux se reproduisant toutes les dix minutes, 



