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doute de nombreuses et monstrueuses superstitions sont presque toujours 

 mêlées à la vérité; mais cette observation ne prouve-t-elle pas aussi toute 

 la fragilité de l'homme livré sans instruction à lui-même, et la facilité avec 

 laquelle ses pensées s'altèrent et se transforment. Daus nos sociétés mo- 

 dernes, avec nos doctes écrits et une raison dont nous sommes si fiers, 

 pouvons-nous toujours nous prémunir contre la fausseté des opinions et 

 des doctrines? En général, partout où les passions humaines sont pré- 

 sentes, l'homme et la vérité ne sauraient que difficilement s'accorder. Con- 

 sidérée sous de tels rapports , l'étude de l'humanité offre un but intéressant 

 et d'utilité pratique qu'il est impossible de méconnaître. 



» Je n'ai pas été moins attentif à décrire ce qui se rattachait à l'indus- 

 trie, que j'ai partagée en trois divisions naturelles: les arts agricoles , qui 

 donnent naissance aux produits; les manufactures , qui les mettent en 

 œuvre, et le commerce, qui les transporte et les échange. Il semble, au 

 premier abord, que les produits industriels, chez les peuples que nous 

 appelons barbares, ne doivent rien offrir qui puisse intéresser les nations 

 glorieuses de leur savoir et de leur génie: peut-être en jugera-t-on autre- 

 ment en lisant avec soin ce qui est rapporté dans plus d'une page de cette 

 Histoire. L'absence des métaux et surtout du fer est un des plus grands 

 obstacles au développement de l'industrie manufacturière; toutefois, au 

 milieu de cette pénurie de ressources chez les peuples les plus éloignés de 

 notre civilisation, on remarque des traits de lumière qui éblouissent, et 

 une sorte d'instinct qui supplée à la science. Il est certain qu'il y a telle 

 circonstance où l'Européen le plus instruit pâlirait devant la nécessité d'exé- 

 cuter ce que fait le sauvage, avec les moyens simples qui sont à sa dispo- 

 sition. A l'appui de ce que j'avance, je citerai les pilotes carolinois, con- 

 duisant leurs barques avec intelligence et une singulière précision, durant 

 des trajets immenses, sans autre instrument que leurs yeux nus, et une 

 sagacité et une finesse d'observation qui nous échappe. Je nommerai encore 

 le farouche habitant de la Nouvelle-Hollande, qui, semblable au pigeon 

 voyageur, se dirige sans hésiter au mdieu des forêts qui l'entourent, et 

 arrive par le plus court chemin au point le plus éloigné où il veut se 

 rendre, tandis qu'un européen s'y égarerait cent fois. L'art de dresser des 

 poissons voraces, et de les tenir captifs pour servir à prendre d'autres pois- 

 sons, paraît tout-à-fait ignoré de nos pêcheurs européens, tandis que cette 

 pratique était familière aux Mariannais; et ce n'est pas la seule circons- 

 tance où l'on puisse remarquer la supériorité de ces insulaires. 



» Le commerce des nations sauvages, très borné en lui-même, peut 



